=LOVE、7周年コンサートで示した8年目への力強い一歩 涙と笑顔で魅せた“アイドル”の姿を振り返る
=LOVE、過去最大規模のアリーナツアー開催発表も
本編ラスト、再度披露された「絶対アイドル辞めないで」は、このコンサートでの核たるメッセージであり、最大のハイライトであった。スクリーンにはオープニングとリンクするようなVTRが流れる。それはメンバーが街中に溶け込み、一般人となった姿。花屋の店員となった佐々木が「しーっ。星は街じゃ輝けない。だから、もう一度魔法をかけるね」と囁きかけると、再びメンバーがステージに現れ、「絶対アイドル辞めないで」をパフォーマンスするというものだ。〈星は街じゃ輝かないの〉という歌詞を引用したセリフであり、空=ステージで輝いている=LOVEを再認識させる演出だ。星=アイドルへの愛を歌いながら、明るいサウンドに乗せることで切なさとどこか幻想的な雰囲気を纏う。曲のラストの歌詞〈魔法よどうか 解けないままで〉が1曲目の「絶対アイドル辞めないで」ではそのまま「わたし、魔法使い」といった後続の楽曲まで魔法としてかかっていたことになるが、対照的に本編ラストの「絶対アイドル辞めないで」では〈魔法よどうか 解けないままで〉と歌いながらメンバー10人が光となって消えていく、というのが涙を誘う演出だった。 齋藤は後のMCで「絶対アイドル辞めないで」で泣いているファンの姿を見てもらい泣きをしたと明かしつつ、「ファンの皆さんの笑顔を見ることで自分も笑顔になれる」と話していた。「絶対アイドル辞めないで」という楽曲がコンサートの芯になっていることで、髙松瞳の「ファンの皆さんの人生の一部になれている気がしている」というMCも特別な意味合いを持っているような気がしてならなかった。人によって、アイドル像というのは千差万別。それでも「絶対アイドル辞めないで」は多くの人のアイドルに抱く思いを言語化し、アイドル側からそのアンサーを提示したのが、今回の7周年記念コンサートだったように思う。 公演では、2025年のアリーナツアー開催も発表された。初日は6周年コンサートの開催地であるさいたまスーパーアリーナ、ツアーラストは5周年コンサートを開催した国立代々木競技場第一体育館というグループにとって過去最大規模のツアーであり、挑戦を感じられるキャパシティだ。12月4日には18thシングルのリリースも控えており、=LOVEは8年目もさらなるアイドルとしての姿を見せてくれるはずだ。
渡辺彰浩