20年間続いてきた福大大濠高の男子チアリーディングチーム「クッキーズ」

　一人ではできないことが、チアならできる――。福岡大学付属大濠高校(福岡市中央区)の男子チアリーディングチーム「COOKIES(クッキーズ)」が、創立20周年を迎えます。日本チアリーディング協会の公認団体では全国唯一の男子だけのチーム。屈指の強豪校に成長し、今年も全国大会に向けて生徒たちは大技の練習に励んでいます。 【写真・動画】全国へ向けて練習に励むクッキーズ

仲間とならできる！

体育館で空中技の練習を続ける生徒たち

　「OBが練習の補助をしてくれたり、大会の応援に駆けつけてくれたりします。みなさんの思いを胸に、全国の舞台へ行ってきます」。3年で第20代キャプテンの楠田大翔(やまと)さん(17)が、まっすぐ前を見つめながら決意を口にしました。 　部員は現在35人ほど。東京で8月29日から9月1日まで開かれる全国大会「JAPAN　CUP2024日本選手権」に照準を合わせ、体育館で連日の練習に打ち込んでいます。

息を合わせて2～3メートルの高さに飛び出す

　チアリーディングはチアダンスと異なり、組み体操のように人の上に人が立つ「スタンツ」、上にのった人を空中に飛ばす「バスケットトス」などの大技があります。マット運動や体操の要素が加わって、飛んだり跳ねたり、ダイナミックな動きが見どころです。 　競技は、決められた時間内に「いかに観客を魅了し、引き付けることができるか」を競います。笑顔や元気の良さ、技の難易度や正確性、一体感のある動きがとれているか――などが評価の対象になります。

仲間が支えてくれるから、見られなかった景色が見える

　楠田さんは「みんなで支え合わないと演技ができません。そういった部分にチアの楽しさがあります」と話します。 　仲間がつくる二段構えのピラミッドの頂点にバク転をしながら飛び乗ったり、チームメートの手のひらを”踏み台”にして仲間が腕を突き上げるのと同時に地上2～3メートルの高さに飛び出したり。 　難しい技には不安と恐怖がつきまといます。それでも演技に挑めるのは、体を預ける仲間との信頼関係があるから。「ノーミスで終わらせよう」「気持ちで負けるな」「笑顔で！」――。朝から始まった練習は、休憩を挟みながら夜まで続きました。