練習ラウンドをする松山英樹(PHOTO/Getty Images)

さて、「チームジャパン」ですが、コーチ、キャディ、スタッフの全員がJAPANのユニフォームを着ており、とてもいい雰囲気が出ています。 松山くんは、グリーン周りで丸山茂樹（マル）監督にいろいろ打ち方を質問していました。ボクと同学年で高校時代から知るマルは、ボクのなかでは「世界でアプローチが一番上手い選手」。高いレベルでの2人のやり取りは、オリンピックに限らず今後の松山くんのゴルフにとってのますますの財産になるのではないでしょうか。

練習ラウンドをする中島啓太。杉澤伸章キャディと(PHOTO/Getty Images)

啓太くんはプロキャディで解説者としてもお馴染みの杉澤伸章氏をキャディに、またアマチュア時代から指導を受けている（日本ゴルフ協会）ナショナルチームのガレス・ジョーンズ氏とやりとりしながら、淡々と自分のプレーを確認していました。2人とも毎日9ホールをラウンドする予定でしたが、大会前日は、啓太くんはひとり10ホール目に向かったそうです。ジョーンズ氏とともに確かめておきたいところがあったのでしょう。準備万端で大会を迎えます。

松山くんについて言えば、必ずしも絶好調というようには見えません。また練習ラウンドでは、あえてラフやバンカーに入れたり、ショットが曲がった場合の難しいシーンを作り出して練習をするタイプです。そのため本当の調子はつかみづらいのですがが、ただ表情を見てもメジャーのようなピリピリした感じはありません。前回の東京大会は、ロケットモーゲージクラシックという試合中にコロナの陽性反応が出て途中棄権し、そこからの復帰戦でした。その状況でも、メダルこそ逃しましたが、日の丸を背負ったときの強さは、多くのファンの記憶に残っているのではないでしょうか。 いずれにしても2人からは、プレッシャーよりもこの舞台に立てる名誉と喜び、そして楽しもうという雰囲気が伝わってきました。世界で戦えるショットメーカーの2人です。オリンピックというものを心から楽しむことができれば、自ずと結果はついてくるのではないでしょうか。期待したいですね。 さあ、いよいよパリオリンピック、ゴルフ競技の開幕です。 ♦放送予定♦ 8月1日（木） 15時50分～　TVer(インターネット放送) 8月2日（金） 15時50分～　TVer(インターネット放送) 8月3日（土） 15時50分～　TVer(インターネット放送) 8月4日（日） 15時50分～　TVer(インターネット放送) 8月4日（日） 22時35分～　NHK地上波・BS ※2024年8月1日16時14分、一部加筆修正しました。