サッカー専門学校に突撃！クラブ実習とチーム活動実習で生の体験
CITY FOOTBALL ACADEMYは、学校法人栃木シティ学園が2023年4月に栃木県栃木市に開校したサッカーの専門学校だ。日本フットボールリーグ（JFL）に所属する栃木シティフットボールクラブ、日本フットサルリーグ（Fリーグ）1部のしながわシティフットサルクラブの育成組織でもある。各学科とも2年制で、プロフットボール学科、フットボールビジネス学科、マネージャー／ホペイロ学科に約50人の学生が在籍し、サッカー界やフットサル界での活躍を胸に秘め、就学と練習に励む日々だ。 【フォトギャラリー】CITY FOOTBALL ACADEMY フットボールビジネス学科は、JリーグやFリーグを中心とするサッカービジネス、フットボールビジネスの最前線で即戦力となるプロフェッショナルな人材の育成を目指す。 栃木シティ、しながわシティのホームゲームでは運営にも携わり、プロスポーツ興行を実体験しながら学習する。JリーグやFリーグ各クラブへのインターンシップも積極的に実施し、様々なカテゴリーの試合運営を学ぶことができる。 授業では集客戦略やイベント企画、広報、サッカースクールの運営などフロント業務を幅広く実践しながら知識と技能をマスター。さらに英会話や簿記、パソコン技能の科目もある。フットボールビジネスの最前線で活躍中の外部講師によるマネジメント講座など、2年間でたくさんのことが身に付く内容だ。 1年生はプロフットボール学科と同じく、英会話や会計学、栄養学などを受講するが、クラブ運営実践論やイベント概論、商品企画・開発・販売演習といったビジネス学科ならではのカリキュラムが組まれる。実習系科目のメインはクラブ実習で、2年生になるとクラブ実習に多くの時間を割いている。 一期生の三上冬眞さん（2年）は幼少の頃からサッカーを始め、ずっとプロ選手になる夢を抱いてきた。ところが宇都宮短大附属高校（栃木）在学時、Jリーグの公式戦でボールパーソンを経験したことで、運営サイドの存在を初めて知ったという。 「あれで夢が一変しました。プロ選手からフロントスタッフとして、選手やチームを支える仕事に就きたくなったんです。そんな気持ちを抱いていた高校3年の夏、ちょうど学園が開校するのを聞いて入学を決めました」 フロント業務といっても、具体的な仕事内容や業務のやり方などは未知の世界だった。何も分からずに入学したが、三上さんは「栃木シティのホームゲームで実習させてもらえる特別な機会があります。学園はトップチームと密接に結びついているので、様々な実習を経験できるんです。競技運営や広報業務などにも携わっています」と話し、毎日が充実しているそうだ。 Jリーグクラブのフロントスタッフになることが夢だ。「周りから見たらまだまだ足りない面はあるでしょうが、授業と実習を通じ1年半前の自分とは全然違うと思います」と成長を実感している。 マネージャー/ホペイロ学科は、男女合わせて定員25人。チームと選手を後方支援するマネージャー（主務、副務）やスパイク、ユニホームなどを管理するホペイロを育成するコースだ。 栃木シティ、しながわシティのプロチームに帯同し遠征のスケジュール管理、用具管理など現場での様々な事象を見聞きすることで知見を広められる。専門的な講義を受け、フットボール界に太いパイプを持つ職員のネットワークを生かし、各クラブでインターンシップも行っている。これにより即戦力として活躍できる能力を身に付ける。 講義での英会話や会計学、栄養学、パソコン基礎編などは3学科を通じて共通した科目で、マネージャー概論がこのコース独自の授業となっている。実技系科目だと、チーム活動実習に力を入れている。 マネージャー概論や英会話などは継続するものの、2年生になると他のコースと同じく、重心を実技系科目に移行する。チーム活動実習に多くの時間を割き、チームを手厚くサポートできるプロフェッショナルの輩出に心血を注いでいる。 一期生の鹿野湧さん（2年）は、小学校1年生からボールを蹴り始め、相模田名高校（神奈川）3年までサッカーを続けていたが、早くからマネージャーの仕事に関心があり専門学校へ入ることを決めた。 「自分は中学2年の頃からマネージャーを目指していました。高校3年の7月にシティアカデミーの存在を知り、ここでたくさん学んで将来はプロクラブのマネージャーになろうと考えました」 選手でありながら、中学2年という早い段階で裏方の仕事に就こうとした背景は何だったのだろう？鹿野さんは「スパイクに魅せられたからです。自分はスパイクが好きで好きで、それがきっかけでこの学科を選びました。好きなメーカーですか？スパイクの型やデザインなども含め、すべてが好きです」とうれしそうに訴えかける。 カリキュラムの中ではやはり、チーム活動実習が楽しく、充実感があるそうだ。「栃木シティのトップチームと密接な関係にあるのがありがたいですね。チームに帯同させてもらい、練習の準備から後片付け、ホームゲームの時は前日までに準備をし、ユニホームの洗濯もします。身に付くものは本当に多いですね」。Jリーグクラブのマネージャーになり、選手をサポートするのが夢だ。 (文・写真＝河野正)
