ベスビオ火山チャレンジに参加した科学者はこのほど、「ヘルクラネウムの巻物」から得られたデータをスキャンして公開した

（ＣＮＮ）　焦げてもろくなった何百もの古代の巻物は、広げようとすると崩れてしまい、文字の痕跡は判読できないに等しい。「ヘルクラネウムの巻物」は今も開封されていないが、人工知能（ＡＩ）という強力なツールのおかげで、その内容を理解できるようになった。 【画像】巻物の新たにスキャンされた部分からはギリシャ語のテキストが判読できる ３人の研究者は２０２３年、ＡＩと高解像度のＸ線を使用して、巻かれた状態の巻物から２０００文字以上を解読した。この驚くべき偉業により、西暦７９年のベスビオ火山噴火で消失を免れたパピルスの冒頭の一節すべてが明らかになった。 ユリウス・カエサルの義父の自宅から回収されたと考えられているこの文書は、古代のローマとギリシャに関する新たな情報の宝庫となっている。 解読コンペ「ベスビオ火山チャレンジ」を立ち上げたコンピューター科学者らは、この年末までに４巻の９０％が解読されることを期待している。解読にあたっての主な課題は、文書を仮想的に平らにし、黒インクと炭化したパピルスを区別してギリシャ語とラテン語の文字を判読可能にすることだった。 ＡＩは科学的発見の状況を一変させた。ＡＩツールを使用した査読付き論文の数は１５年以降急増し、ＡＩ手法を使用した論文は引用数が増える可能性が高くなっている。ネイチャー誌の調査によると、１６００人の科学者の半数以上がＡＩツールについて研究業務に「非常に重要」または「不可欠」だとしている。一方で、世界最古の科学アカデミーである英国王立協会は、多くのＡＩツールのブラックボックス性がＡＩベースの研究の再現性を制限していると警鐘を鳴らす。 ベスビオ火山チャレンジは、急速に進化するＡＩ分野が科学を揺るがし、２４年に予期せぬ事実を明らかにしたほんの一例にすぎない。ＡＩはまた、深海で動物がどのようにコミュニケーションをとるかについての科学者の理解を促し、考古学者が人里離れた荒涼とした地形で新たな遺跡を発見するのを助け、生物学の難問を解決している。