広島・床田寛樹

　広島・床田寛樹投手（29）が自主練習に訪れたマツダスタジアムで2日までに取材に応じ、強い真っすぐを取り戻す意気込みを示した。筋力トレーニングで肉体強化を図り、今季143キロだった直球の平均球速を、来季は145～146キロへ。22年の平均球速と同レベルの数字で、直球が強くなればツーシームなどの変化球も生きるという考えだ。リベンジを誓う来季、主戦左腕は進化を続ける。 　9月以降の失速を、床田は「自分のメンタルが弱かったからだと思う」と振り返った。8月末まで11勝5敗、防御率1・81と獅子奮迅の活躍。だが、優勝争いの佳境を迎えると急転し、0勝4敗、同6・65と期待を裏切る結果に終わった。 　「追い込まれたという感じです。ここで点を取られると負けちゃう…とか。疲れはそんなに感じていなかったので、気持ちの面が一番大きいのかな…と」 　得点力不足に泣いた今季。黒田博樹球団アドバイザーは本紙インタビューで、投手陣が9月に軒並み失速した原因を「春先から僅差の登板が続き最後は精神的なスタミナがなくなった」と分析したが、その通りの過酷な現実があったわけだ。 　「まずは（筋力トレーニングで）強い体をつくる。今季はやっていない体幹系も多めに入れようかな、と」 　リベンジを誓う来季に向け、進化計画はすでに練っている。まずは肉体を強化して出力を上げ、直球の質を磨いて平均球速を上げる。念頭に置くのは、右足首骨折で途中離脱したものの「僕の中では手応えがあった」と振り返る22年の数値だ。 　「（平均球速を）145～146キロにし、力を入れて150キロが理想。当時はツーシームも今より20センチぐらい落ちていたんです。今はそこまで落ちないから空振りが取れないし、左の被打率が悪い。そこも磨きながら」 　直球の今季の平均球速は143キロ。それを2年前と同レベルの145～146キロにまで引き上げる。そうなれば、球種割合で直球の29・6％に次ぐツーシーム（26・9％）にも相乗効果が生まれ、対左の被打率・333からの改善が見込める。 　「結局この2年はツーシーム頼みだった。そこを変えないと先はないかなと思う。まずは真っすぐを（打者に）意識させるぐらい投げないと。平均球速が上がれば変化球も生きてくると思う」 　来季は、出力が落ちる前に瞬発系のトレーニングを入れ、キャッチボールを「より意識して」丁寧にやることも決めた。全ては、今季の悔しさを晴らすためだ。強い直球を取り戻した先に、床田は雪辱への光を見いだす。（江尾　卓也）