孤独死のコスト、部屋の原状復帰にかかる費用は?大家と遺族がモメる特殊清掃のお会計事情
荼毘に付される手引きをするのは、行政から委託された葬儀社の職員だ。彼女によると一般の火葬では亡骸は霊柩車で運ばれてくるが、孤独死や身寄りのない人の遺体は、ワゴン車の荷台に乗せられてひっそりと運ばれてくるという。 幸いにもこの男性は、腐敗は進行していなかった。場合によっては、蛆や虫まみれのことも多く、チャック付きの袋で厳重に密封された状態で棺に入れられて、そのまま火葬となるケースも多いのだという。 つまり、棺を開けることすらできない状態というわけだ。 ワゴン車の荷台から棺が下ろされると、火葬場の職員が出迎える。ストレッチャーのようなものに乗せられて、一列に並んだ炉の前まで運ばれていく。 あっという間にストレッチャーは到着し、葬儀社の職員と火葬場の職員が一礼をして、火葬が終わるのを待つ。 しばらく経つと、葬儀社の職員に、収骨室へ呼び出された。かなりの高温に達した台の上に、焼ききって跡形もないほどに崩れた骨が人の形に整えられていた。
隣の部屋は、収骨室に入りきらないほど大勢の遺族で溢れ、すすり泣きの声が聞こえる。 家族に看取られた人も、孤独死をした人も、火葬は同じ場所で執り行われるからだ。 骨を拾うのは、火葬場の男性職員だ。とても丁寧でありながら無駄のない動きで、夏場とあって大量の汗をかきながら、骨を一つずつはさみ、骨壷に納めていく。 「よければ骨壷を持ってみますか?」 あまりの手際の良さに見とれていると、葬儀社の女性職員にそう言われたので、骨壷を両手で持たせてもらった。 それは意外にもずっしりと重く、まだ熱を持っていてじんわりと温かかった。両手で包むように抱えて、業者の車まで運んだ。共同墓地で合祀になるとのことだった。 孤独死後、遺族が遺体の引き取りを拒否した場合や、身寄りがない場合は、最終的に行政が納骨や合祀の費用も負担する。早い話、これらの費用は我々の税金から支払われることになるというわけだ。
菅野久美子