（撮影／石原敦志）

2023年9月。米ラスベガスで開催された『ワールドマスター柔術選手権』の「青帯」のクラスで、世界チャンピオンに輝いたガリットチュウ・福島善成さんに直撃インタビュー。ブラジリアン柔術を始めたきっかけ、魅力について伺いました。

“何かやらなきゃ”と思って始めたブラジリアン柔術

マーク・ザッカーバーグやイーロン・マスクといったアメリカの有名起業家、岡田准一や玉木宏などの一流俳優をはじめ、感度の高い人たちの間でブームとなりつつあるブラジリアン柔術。 福島さんが始めたきっかけは何だったのだろう。 「柔道が盛んな熊本・天草の出身なので、高校までは柔道をやっていました。だけど上京後どんどん太ってしまって、一番重いときで体重が108kg、体脂肪率は30％以上。そのせいで高血圧症になり、“何かやらなきゃ”と思って始めたのがブラジリアン柔術でした」 福島さんが始めたのは2020年初め。それから3年弱で体重は71kg、体脂肪率は9％にまで落ちたという。何か他のトレーニングも行ったのだろうか？ 「ブラジリアン柔術だけです。大会まで週6、毎日1時間半練習したんですが、全身の筋肉がバランスよくつき、ロケで動き回っても全然疲れなくなって。めちゃめちゃ効率のいい競技だと思います」

柔術は脳とカラダに効く最高の運動

ブラジリアン柔術は有酸素運動や筋トレを兼ね、かつ全身の連動性も同時に鍛えられるスポーツだ。 「相手と組み合っているときは気を抜いた瞬間にやられるので、生存本能と向き合う時間。ザッカーバーグは“脳のデトックス”と言っていましたが、仕事や家族のことなど、人間に悩みは尽きない。それを考えないでいられる時間なんです。タップして合図を送れば相手が放してくれるので、ケガをしにくいのもいいですね」 今回福島さんが参加した大会は、来場者3万人のうち出場者がなんと1万人と、他のスポーツにはないスケールの催しだった。 「ラスベガスの会場はとにかく広かった！ 全部で46面あって、自分の試合場に移動するのに徒歩30分ぐらいかかるんです（笑）。いまアメリカでは競技人口が300万人もいる。女性比率も日本ではまだ10％ぐらいですけど、アメリカやブラジルでは約30％とすごく多いんです」 これから福島さんはさらに上のランクに挑戦することになるが、ブラジリアン柔術の一番の魅力はどんなところにあるのか。 「対戦相手とは“敵”って感じじゃなくハイタッチやグータッチを交わしたり、コミュニケーションの要素があるのも楽しいです。でも一番は技がめちゃくちゃ多いところですね。世界中で毎日新しい技が開発されていて、自分なりの必殺技を作れる。ご高齢の方も多く、始めるのに遅いことはありません。 最初の1か月は筋肉痛ですが、その後はずっと楽しい。ジムも実はすごく多いので、まずは門を叩いてみてほしいですね」

福島善成さん（ふくしま・よしなり）／お笑いタレント。1977年、熊本県出身。お笑いコンビ〈ガリットチュウ〉のボケ担当。船越英一郎やダレノガレ明美のモノマネでブレイク。2020年からブラジリアン柔術を始め、昨年のワールドマスターでは惜しくも3位だったが、今回ついに優勝を勝ち取った。同時期にイラストも始め、現在はデザイン制作も多数手掛ける。