元イタリア代表FWマリオ・バロテッリが『ダゾーン』に語った(C)Getty images

【欧州・海外サッカー ニュース】元イタリア代表FWのマリオ・バロテッリが、『DAZN（ダゾーン）イタリア』のインタビューに応じ、ここ数年間の苦悩の時を振り返った。 【動画】かつて”悪童”と呼ばれた野性味溢れるストライカー！！

昨シーズン限りでトルコのアダナ・デミルスポルを退団し、フリーでの移籍先を模索中のFWマリオ・バロテッリ。現在34歳を迎えたかつての悪童が、『ダゾーン・イタリア』の特番「マリオ・バロテッリ…いまだから俺が話す」に出演し、欧州トップレベルの表舞台から姿を消した直近の数シーズンを振り返った。 かつてインテルやマンチェスター・シティ、ミランやリヴァプールなどのビッグクラブを渡り歩いたバロテッリ。だが、2019年夏にマルセイユを退団して以降、さまざまな苦境に陥ったことを明かしている。

失敗の連続の始まり

イタリア代表復帰を目指していたバロテッリは2019年1月、中国のクラブからの巨額オファーに断りを入れてマルセイユ行きを選択したが、わずか半年後に退団となり、メンタル面で苦しい時期を過ごしたという。 「この話をするのは、本当につらい気持ちになる。実はマルセイユへ行く前、中国から本当にとんでもないオファーが舞い込んだんだ。だが俺は断った。（当時のイタリア代表監督ロベルト）マンチーニに、この中国からのケタ外れのオファーの話をしたら、『これほど遠くに行くのなら、君を招集することはできない。だがヨーロッパで良いプレーをすれば、招集する可能性はある』と言われたんだ。最終的に、俺はマルセイユへ行く決断を下した。そしてマルセイユへ行って、半年で8ゴールを挙げた。だがマルセイユは、僕を獲得することができなかった。こうして僕は無所属になった」 バロテッリは、その後、幼い頃から育った街でプレーすることを決め、ブレーシャに入団したが、これが失敗の始まりであったことを告白した。 「うつとは言わないが、うつのような兆候があって苦しんだ。自分では良い決断を下したつもりだったが、多くの誤った選択を繰り返す始まりになった。俺は、故郷であり、ファンや街の人のことも知っているブレーシャでプレーすることをハートで選んだ。だがそれは間違いだったんだ。なぜなら仕事とプライベートを結びつけるべきではないからだ」 コロナ渦の2019-20シーズン後半、バロテッリはチーム練習再開後も無断欠席するなどしてクラブと対立。シーズン途中に契約を解除して再び無所属となった。当時はさまざまな考えが頭の中をよぎったという。 「その後、プレーできなくなってしまった。1人でトレーニングを続けていたが、いまのようなトレーニングはできず、数々の困難に直面した。『もうプレーしたくない』とか、いろんなことを考えてしまった。その一方で『まだ引退する準備はできていない。まだ貢献できることはたくさんある』とも感じていた。あの数か月間は、自分との戦いだった」