「強い日本チーム」を作るために強化本部は何を基準にするのか。世界ランキングを考慮しない選考方式と代表選考の矛盾

全日本選手権で敗戦後の会見で苦しい胸の内を語った伊藤美誠

1月28日の全日本選手権閉幕後、日本卓球協会の強化本部はパリ五輪の代表、世界選手権釜山大会の日本代表を選出するための会議を行った。 ところがそれに先立ち1月27日深夜の日本テレビの『Going! Sports＆News』というスポーツ・ニュース番組で、日本卓球協会の宮﨑義仁専務理事のコメントが波紋を呼んでいる。番組の中で、パリ五輪についての話題を振られ、「早田、平野とともに団体メンバーに入る3人目は誰が有力なのか？」というナレーションに続けて、宮崎氏が「誰を選んだら中国に勝てるのか」と前置きしながら、張本美和選手の名前をあげたのだ。 その後の通信社の取材で、「他の選手の名前もあげたが、編集された」という趣旨の発言をしているが、もし恣意的に編集したとすればテレビ局側の問題になるだろう。ただ、専務理事が代表を決める立場になくても、協会の実務の最高責任者が、選手の人生が懸かっている大事なことを選考会議の前にテレビで発言すること自体、軽率だった。 現在、パリ五輪選考ポイントの順位により、男子の張本智和（智和企画）、戸上隼輔（明治大学）、女子の早田ひな（日本生命）、平野美宇（木下グループ）の4人が五輪代表の内定を確定させ、3人目の候補として男子が篠塚大登（愛知工業大学）と松島輝空（木下アカデミー）、女子は伊藤美誠（スターツ）と張本美和（木下アカデミー）の名前が挙がり、すでに理事会の承認を受け、2月5日の記者発表を待つだけの状態だ。 篠塚と松島は全日本選手権で直接対決をして、篠塚が競り勝った。しかし、全日本はパリ五輪の選考ポイントの対象であっても、「選考試合」ではないので、直接対決がどれだけの意味を持つのかは不明だ。 また現時点で、世界ランキングは篠塚が78位で、松島は33位（日本人3番手）で松島のほうがかなり高い。五輪代表3番手の世界ランキングはチームランキングとチームのシード権にも直結する。 過去1年間での国際大会でも松島は張本智和（世界ランキング9位）、アルナ（同13位・ナイジェリア）、オフチャロフ（世界ランキング14位・ドイツ）、フレイタス（同19位・ポルトガル）、戸上隼輔（同23位）、李尚洙（同27位・韓国）という格上選手に勝っている。 一方、篠塚はフランチスカ（同26位・ドイツ）、A.ルブラン（同22位・フランス）に勝っている。対外成績と世界ランキングでは松島が篠塚を上回っている。強化本部として、世界ランキングと対外成績、そしてチームランキングといういわゆる国際競争力を重視するのか、パリ五輪選考ポイントで3位につけるなど、国内で安定した力を発揮している篠塚を選ぶのか、注目される。