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10月末となりながらも、秋らしさが感じられない日々が続いている。全国的に高温傾向の中、長崎では「紅葉」やコスモスといった秋の訪れに異変が起きている。 【画像】「山のサンゴ礁」と呼ばれるほど圧巻の紅葉

雲仙仁田峠の紅葉は全体の1割

長崎・島原半島にある国立公園「雲仙仁田峠」。 秋は山肌が赤やオレンジに染まり、紅葉が楽しめるスポットだ。山頂までのロープウェイでの紅葉見物は圧巻で、「山のサンゴ礁」と呼ばれるほど木々が色づき、訪れる人の目を楽しませる。 2023年10月25日の様子。ロープウェイから妙見岳に向かう山肌は美しい紅葉が始まっていた。 しかし今シーズンの同じ日、紅葉は全体でまだ1割ほどで緑のままの木々が多く、色づきが進んでいない。 紅葉を期待して訪れた人も「紅葉どうかなと思って来たけど、早い感じ。暑いからですねぇ」と、戸惑いを隠せない。 雲仙岳では10月に入ってからも平年より気温の高い状態が続いている。紅葉は最低気温が7度以下になることなどが条件とされるが、10月の雲仙岳の気温はそれより高いままだ。 標高1330mの山頂付近は、例年だとこの時期は日中の気温も一桁台だが、2024年10月25日は午前11時で18度。半袖姿の人も多かった。

暑さで「ツツジ」 違う秋の楽しみも

高温で、モミジやマユミなど紅葉する樹木だけでなく、他の木にも異変が見られる。 仁田峠では初夏に咲く「ツツジ」が咲いていた。雲仙ロープウェイの担当者も「通常だとツツジが咲くのは5月中旬くらいだが、あまりに暑くて間違って咲いていますね」と話す。 これだけの量のツツジが秋に咲くのはあまり見ない光景だという。 仁田峠の紅葉、2024年の見頃は11月末頃までずれ込みそうだ。一方で色づきが遅れて、期待できることもあるという。「紅葉」の見頃が「霧氷」の時期と重なる可能性がある。冷やされた水蒸気が氷となって木々や葉につく「霧氷」が、色づいた葉につくのではないかというのだ。2024年は「紅葉」と「霧氷」の共演が楽しめるかもしれない。