中田良弘氏は1年目に右肩痛を発症…2年目は1登板、3年目は防御率7.66

元阪神・中田良弘氏【写真提供：産経新聞社】

　怪我と付き合う日々だった。元阪神ドラフト1位右腕の中田良弘氏（野球評論家）のプロ生活は、1年目（1981年）に右肩を痛めて暗転した。2年目の1982年はわずか1登板で、3年目の1983年は18登板で0勝0敗、防御率7.66と苦しんだ。「球の切れがなくなりました」と悔しそうに話す。横浜高時代に痛めた右膝の状態も良くなく「2年目のオフに膝の軟骨を削った」という。さらに3年目のハワイ・マウイ島キャンプでは突然、握力がなくなる事態に見舞われていた。 【写真】阪神戦力外を経た内野手の妻は美人アナウンサー　在学中から交際…2019年に結婚した夫人 　プロ1年目の8月中旬に中田氏は右肩を痛めた。1軍に帯同しながら調整し、9月上旬には試合で投げるようになったが、痛める前の状態には戻っていなかったという。「もう全然でした。球の切れがなくなった。僕はどっちかといえば、スピードでガーッといくタイプじゃなくて、スッといくタイプ。打てそうで打てない感じ。ショートを守っていた真弓（明信）さんには『おい、ちゅんた（中田）、ようあんな真っ直ぐで抑えられるなぁ』って言われていましたからね」。 　いわば打者の手元での伸び、球の切れは生命線。それが右肩痛によって思うようにいかなくなった。1年目の成績は38登板、6勝5敗8セーブ、防御率3.39。終盤は数字を伸ばせなかった。2年目にも響いた。右肩の状況はなかなか上向かなかった。「リハビリとかもやっていましたけど、今、考えてみたら、ちゃんとした治療をしていたのかなって思いますね。今じゃもっとすごい強化の仕方とかあるじゃないですか」と中田氏は何とも言えない表情で話した。 　2年目の登板はシーズン最終の10月16日の広島戦（広島）の1試合だけ。「やっと実戦で投げられるようになって、最後に（1軍から）呼ばれていったのは覚えている」という復帰登板は、2番手で4回1安打無失点と好投した。だが、これについても「肩が治ったという感じではなく、まだまだ半信半疑。痛みも多少あったと思います」と言い、不安が解消されたわけではなかった。高校時代からの右膝痛の問題もあった。3年目には体にさらなる異変も起きた。 　相変わらず右肩は万全ではなかったものの、投げられない状態ではなく、中田氏は1軍のハワイ・マウイキャンプのメンバーに入った。そこでのことだった。「ブルペンで40球くらい投げると（右手の）握力がおかしくなるようになったんです。ちゃんと握れなくて真っ直ぐが投げられなくなった。何とかカーブはいけたんですけど、（1軍投手コーチの）小山（正明）さんに『若いもんが変化球ばかり放りやがって』って怒られました」。