日本ハムに勝利し、ポランコ（右）と喜び合うロッテ・佐々木

◇１２日　「２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファーストステージ第１戦　日本ハム０―２ロッテ（エスコンフィールド北海道） 　ロッテの佐々木朗希投手が、８イニングを９奪三振、無失点という快投を披露。チームをファイナルステージ進出に前進させる圧巻の投球を見せたことに、韓国メディアも反応した。 　今季は自慢の速球が例年より走らず、コンディション不良による離脱もあった中、初の２桁勝利を挙げた。この日は今季防御率６．４３と苦手にしていた日本ハム打線を寄せ付けず、散発５安打に封じた。１１２球を投げ、最速は１５８キロだった。 　この投球に韓国メディア「ＯＳＥＮ」も反応。「こんな怪物が日本代表落選なんて…」と題し、１１月に因縁の日韓戦を迎えるプレミア１２で、佐々木が侍ジャパンのメンバーから外れていることに驚きを示した。 　「表面的には耐久性が弱い佐々木を守ることに重点を置いた決定だが、彼の代わりになる投手がたくさんいるということでもある」と日本の投手層の厚さを警戒。佐々木については「終盤にコンディション良好で投げていたため、代表から外れたのは正常ではない」としつつ「代表チーム落選という表現を使ってもおかしくない状況で、健在をアピールした」と評価した。 　佐々木は２０２３年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に大谷翔平、ダルビッシュ有らとともに日本代表に選ばれ、優勝に貢献した。