勇退する明大・田中武宏監督（右）は試合後、早大・小宮山悟監督と握手を交わした（カメラ・相川　和寛）

◆東京六大学野球秋季リーグ戦　優勝決定戦▽早大４―０明大（１２日・神宮） 　ラストタクトは散発３安打の完封負け。今季限りでの勇退をすでに表明している明大・田中武宏監督（６３）は感無量の表情で両校のエール交換を聴き入った。 　「終わってみれば早かったなと。５年間、最初の２年はコロナの影響で、なかなか思うようにできなかった。そこの２年は非常に長く感じた。通常通りになった２０２２年からは、あっという間に過ぎたなと今、思えば感じます」 　舞子（兵庫）から明大、日産自動車で活躍。９年間の明大コーチを経て２０２０年から監督を務めた。２０２２年春からは３連覇の偉業を達成。明大では４連覇した１９３７年春～３８年秋以来、８５年ぶりで、戦後では初の快挙だった。 　監督生活一番の思い出を問われ、こう答えた。 　「（２０２２年の明治神宮大会で）日本一になった時もそうですし、その前の（リーグ戦）初優勝ですね。立教さんにサヨナラで。蓑尾（海斗）が犠牲フライを打ち上げて、堀内（祐我）が帰ってきて。本当に優勝できないんじゃないかなって思いがあったので、『ああ、勝てた』というのは。今思えば、初優勝ですね」 　好敵手で同世代の慶大・堀井哲也監督（６２）は田中監督をこう評する。「実直で、野球が大好き。あとはスカウティングね。とにかく熱心。どこに行ってもいますから（笑）」。同じ釜の飯を食う寮生活を経て、伝統の「人間力野球」を若者たちに継承してきた。手塩にかけて育てたナインと一緒に臨んだ初の優勝決定戦。負けはしたが、出し切った。 　後任には助監督の戸塚俊美氏（６０）が来年１月１日付で就任する。田中監督はエールを送った。「根本的にやることは変わらない。『人間力野球』は継続して、続けるものは続け、変えなきゃいけないものは、時代とかそういったものに合わせて変化していってもいいと思います」 　去り際に報道陣から花束を渡された。照れ笑いを浮かべ、言った。「花束、似合わないんだよ」。名将が、魂を燃やした神宮を去った。（加藤　弘士）