６回表を投げ終え、空を見上げてベンチへ向かうビーズリー（撮影・立川洋一郎）

　「阪神２－１ヤクルト」（１５日、甲子園球場） 　最後のピンチを切り抜けると、阪神・ビーズリーは帽子を取って感情を爆発させた。２－１の六回２死三塁。オスナを遊ゴロに仕留めると、万雷の拍手の中で悠然とマウンドを降りた。相性の良さも買われ、負けられない試合で起用に応えた“ツバメ狩り”。「ゲーム差少ない中、こういうゲームができて良かった」。佐藤輝、前川と上がったお立ち台で声をはずませた。 【写真】疑惑の瞬間に岡田監督「あれ、アウトか？」　近本の足が先にも見える 　初回は２死三塁から暴投で先制点を与えるなど制球が不安定だった。「感覚的に困っていた。（投げる時の）ターゲットをずらして投げた」と徐々に修正。二回に逆転してもらうと、「落ち着くことができた」。ここからギアを上げた。 　三回１死の岩田から四回２死の長岡まで５者連続三振。６回２安打１失点で、来日最多タイの９三振を奪った。これで今季のヤクルト戦は４戦４勝。「自分の役目は果たせたと思う」。価値ある８勝目に胸を張った。 　酷暑でも７月以降の７試合で２点以上を奪われていない。「（米国で）住んでいるところは４０度近くで、湿度も日本と変わらないし、向こうの方が暑かったかも」。経験を踏まえ、暑さの中で動いて体重は減っても食事面は妥協はしない。「ミネラルのある飲み物をしっかり飲んで、しっかり食べる。そこはおろそかにしない」と筋肉量の維持につなげている。最近の日本食マイブームは「豚骨ラーメン」。こってりした大好物のように、４連勝中だったヤクルトの勢いもズルっと飲み込んだ。