PHOTOGRAPH=AP／アフロ

いよいよ開幕するZOZOチャンピオンシップ。今回は、2024年大会の見どころとともに、注目の出場選手、コリン・モリカワのアイアンショットを紹介する。吉田洋一郎コーチによる最新ゴルフレッスン番外編。 【動画で見る】ZOZO注目モリカワに学ぶ。小柄なアマチュア必見、アイアン精度が高まるスイングのコツ

ZOZOチャンピオンシップの見どころ

日本で開催される唯一のPGAツアートーナメント、ZOZOチャンピオンシップが2024年も10月24日からアコーディア・ゴルフ 習志野カントリークラブで開催される。 ZOZOチャンピオンシップは2019年に日本国内初のPGAツアートーナメントとして開催され、タイガー・ウッズが初代優勝者となり、サム・スニードに並ぶ82勝の最多勝利記録タイ記録を樹立して盛り上げた。 2023年から翌シーズンのシード権などを争うフェデックスカップ・フォールの大会の一つと位置付けられ、飛躍のきっかけをつかもうとする若手や中堅が熾烈な戦いが繰り広げるフィールドとなった。 また、日本ツアーの選手にとっては、PGAツアーへの切符をつかむための絶好のチャンスの場となっている。もちろん、松山英樹をはじめとするPGAツアーのトップ選手も出場するので、世界最高峰の技術を間近で見られるのも楽しみの一つだ。 2024年大会の注目選手を紹介しよう。

2年連続優勝を狙うコリン・モリカワ

フェデックスカップ・フォールでは、優勝者にはレギュラーシーズンと同じく2年間のシード権と500フェデックスカップポイントが与えられる。 さらに、1月のザ・セントリーや3月のザ・プレーヤーズ選手権、4月のマスターズ、5月の全米プロゴルフ選手権の出場権も得られる。 125位のシードを争っている選手はもちろん、すでにシード権を獲得している選手にとっても重要な試合であることに変わりはない。 2023年大会の優勝者のコリン・モリカワは、2021年には全米オープンと全英オープンの2冠を達成するなど、PGAツアーを代表する選手の1人だ。 しかし、全英オープンで優勝した後は長い低迷期を経験。つらい時期を脱するきっかけとなったのが、2023年のZOZOチャンピオンシップでの2年ぶりの優勝だった。 2023年大会ではクレバーなプレーが印象に残った。 最終日の17番ホールではセカンドショットをバンカーに入れたものの、想定内といわんばかりの冷静なプレーでパーをセーブ。 セカンドショットはフォローの風とラフからのショットということでボールが止まりづらい状況だったため、オーバーして奥のラフに外すよりもグリーンの手前ギリギリを狙い、上手くいかなくてもバンカーからパーをセーブするというマネジメントをしていた。 これまでも厳しいセッティングを経験しているからこその攻め方だと感心した。最終18番ホールはバーディーフィニッシュとし、7バーディーノーボギーのスコア63で優勝を飾った。 今シーズンはレギュラーシーズンでの優勝こそなかったが、8回のトップ10入りと上位に顔を出す機会は多かった。フェデックスカップランキングは最終的に2位となり、見事に復調を果たしたと言っていいだろう。ZOZOチャンピオンシップ2連覇も十分可能と言える。