中町屋台で披露された曳き踊り＝2日午前11時半ごろ、秩父市街地

　日本三大曳山（ひきやま）祭の一つで、ユネスコ無形文化遺産の秩父神社例大祭「秩父夜祭」の宵宮が2日、埼玉県秩父市の同神社周辺で開催され、市街地が祭りムード一色に染まった。 昨年の秩父夜祭の様子【動画あり】

　前夜祭に当たるこの日は、宮地、本町、中町、上町の屋台4基（国指定重要有形民俗文化財）が、各収蔵庫から秩父神社までを曳行（えいこう）。屋台の上では少女らが長唄三味線に合わせて「曳き踊り」（国指定重要無形民俗文化財）を披露し、見物客を楽しませた。 　大祭の3日は、中近と下郷の笠鉾（かさぼこ）も加わり、全6町会の山車が一堂に会す。屋台芝居は午前11時から美宝会館前（同市上町）で上演。同神社近くの買継商・黒門通りでは秩父銘仙の織物や特産品販売でにぎわう。午後7時半ごろには夜空に約4300発の花火が打ち上がる予定。