後藤希友

◆ソフトボール▽ニトリＪＤリーグ　第１節　トヨタ自動車　４―１　ＳＧホールディングス（１４日、滋賀・草津グリーンスタジアムほか） 　全国各地で８試合が行われ、昨季リーグ覇者のトヨタ自動車は、同西地区３位のＳＧホールディングスを下し、開幕２連勝を飾った。 　前日（１３日）のタカギ北九州との開幕ゲームで先発し、ノーヒットノーランを達成した左腕の後藤希友（みう）は、この日は「８番・ＤＰ」で出場し、今季初安打を含む２安打で貢献。２回に１番・石川恭子遊撃手のセーフティーバントの間にホームを踏んだ。６回には７番・山田柚葵左翼手が左越え２ランを放ち、相手を突き放した。投げては右腕のメーガン・ファライモが、７回１失点で完投勝利を挙げた。 　ソフトボール界で“投打二刀流”に挑むのが後藤だ。高校時代は左の長距離砲としても注目を集め、憧れはドジャース・大谷翔平。初出場した２１年東京五輪では投手として上野由岐子の後を継ぐリリーフで金メダルに貢献。昨季からリーグで打者にも挑戦する。１３日の開幕戦は投手として打者２１人を無安打に抑え「ノーノー」達成。バットでは３打数無安打に終わっていた。 　打者に専念したこの日は、０―１の２回２死一塁で回ってきた第１打席で右前安打でつないだ。９番・伊波菜々の左前適時打を演出し、１―１では石川のセーフティーバントの間に三塁から生還し、決勝のホームを踏んだ。４回の第２打席では鋭い打球で中前に運んだ。この日は２安打をマークし、バットでも存在感を示した。 　日本人最速の本格派左腕は昨季、最多勝利（１４勝）や最優秀防御率（０・８３）など個人タイトルを総なめ。２年連続ＭＶＰの活躍で２２年のリーグ発足後、チームの初優勝に貢献した。今夏のパリ五輪では、ソフトボールは実施種目から除外されているが、種目復帰する２８年ロサンゼルス五輪では「エース」として期待がかかる。２３歳の後藤は投打で成長し、大谷が躍進する地、４年後のロスにつなげていく。