話を聞いていると、どうもそれは作り話？　鏡や人形に話しかける。そんな被害妄想や幻覚の症状が現れると、家族もかなりうろたえてしまう。そんなときの対処法を、認知症専門医、「メモリーケアクリニック湘南」院長の内門大丈さんに聞いた。

妄想は不安やつらさから身を守る手段かも！？

「認知症の症状としてよくあるのが、『財布がない。あなた盗んだでしょ？』と、家族を疑うようなことを言い出す、近所の人に『お嫁さんが意地悪をする』と言いつける、『浮気したでしょ！』と責め立てるといった、被害妄想や作り話をすることです」 このベースにある原因は記憶障害や寂しさ。置き場所を忘れたことを認めたくない気持ちや不安、ありもしないことを言い出すのも、抜け落ちた記憶のつじつまを合わせることが生み出した被害妄想の可能性があると内門先生は言う。 「認知症の人は直前のことをよく忘れます。今日は何日か何度も聞いたり、ごはんを食べたことを忘れることもあります。そもそも、新しいことを記憶することができないので、これらも本人にとっては真実なのです。 作り話をして、自らの失敗を家族や他人のせいにすることがありますが、これも抜け落ちた記憶を、イメージや思い込みで補おうとしている行動です。ある意味、噓は誰もが持つ自己防衛本能といえます。 特に義母・嫁という立場だと、険悪なムードになることもありそうです。疑われたら誰でもいい気持ちはしませんが、真に受けずに、病気によるものだという冷静な対応が必要です」 存在しないものが見える「幻覚（幻視）」は、脳の視覚を司る部分の障害が原因だと続ける。 「また、せん妄でも起こりやすくなります。せん妄とは認知症とは関係なく、脱水症状や薬の副作用などによる一時的な意識障害のこと。夕方から夜にかけて症状が悪化する傾向があります。このせん妄の場合は数日～数週間で改善することが多いのですが、すでに脳の老化が始まっていることには変わりないので、健康管理に気をつけてください。 幻覚が生じてあまり混乱するようなら、血管性やレビー小体型の認知症※の疑いも。この場合は適切な治療で幻覚の症状は回復できるので、専門医に相談をしてください」 ※レビー小体型認知症ではレビー小体というタンパク質が蓄積されて、脳の海馬や側頭葉が萎縮する。後頭葉の血流低下がみられることもある。60～70歳に起こりやすく、約8割の人に幻覚があらわれ、ほかに、震えや動作がぎこちなくなるなどの症状が特徴的だ。