空を覆い尽くすムクドリの群れ＝福島市太田町

　街中から追い払っても果樹に被害が出る―。ムクドリの大群が福島市中心部に押し寄せている問題を巡り、市は対応に苦慮している。かつて追い払いを試みたが、果樹が食い荒らされた。気温の高さなどが影響し、市街地に居座る期間も延びている。ふんや鳴き声の騒音に悩む住民は解決を求めるが、関係者は抜本的な対策が見つからず「打つ手がない」と嘆く。 　市内のムクドリ被害は２０年ほどに及ぶ。市によると、一時はＪＲ福島駅東口でも確認されたが、最近は福島市太田町方面をねぐらに６月から秋ごろにかけて１日当たり約６千羽が飛来するという。 　市は２０２０（令和２）年９月、花火やスピーカーなどを使った大規模な追い払いを実施した。羽数が減るなど一定の効果はあったものの、その後、大笹生や瀬上町などの農家から梨やブドウの食害の報告が寄せられた。市は時期から考えて、市中心部から去ったムクドリが原因とみている。季節によっては、モモやリンゴなどに影響が出かねず、同様の対策には二の足を踏む。

農作物の食害やふん害が問題となっているムクドリ（増渕さん提供）

　さらに、ムクドリの居座りが長期化している。市によると、昨年は１０月上旬に姿を見せなくなったが、今年は１２月に入った今も上空を飛び回っている。５日夕には、各方面から集まった５０羽ほどのムクドリの小さな群れが太田町周辺の上空で合流した。空を覆うほどの大群に膨らみ、「ビャービャー」とけたたましい鳴き声を上げながら葉が残ったケヤキの木にひしめくように降り立った。市内の５０代女性は「鳴き声に恐怖を感じる」と不安げに空を見上げ、近くに住む会社員岡崎由修さん（２３）は「歩道にふんが多く落ちている」と不快感をあらわにした。 　同市でムクドリの追い払いを指導した信州大名誉教授の中村浩志さん（７７）は「秋の気温が高かった影響でねぐらとなる木の落葉が遅れている。福島と同じことが全国でも起きている」と指摘。「ムクドリが集まる初期の数百羽の段階で徹底的に追い払い、市街地にねぐらをつくるのを諦めさせるなど習性を変えさせるしかない」と語った。