「いろんな困難を乗り越えてほしい」

PKを決めた龍谷富山のGK吉田。写真：早草紀子

［高校選手権・１回戦］龍谷富山（富山）０−０（５PK４） 那覇西（沖縄）／12月29日／味の素フィールド西が丘 【動画】全国高校サッカー選手権大会１回戦ダイジェスト 　スコアレスのまま突入したPK戦、これを決めれば２回戦進出が決まるタイミングで龍谷富山のキッカー５番手としてPKスポットの近くに立ったのがなんと、GKの吉田啓剛（２年）だった。 「えっ、この重要な局面でキッカーはキーパー？」と、そう思った。しかし、吉田は緊張する様子もなく難なくその大役を果たしてチームに特大の歓喜をもたらした。 　試合後、龍谷富山の濱辺哲監督は「PKのキッカーはすべて（自分が）決めました」と明かしてくれた。ならば、なぜGKの吉田が５番手だったのか。同監督はその質問に次のように回答してくれた。 「本来なら１番手は宮林（渉）でしたが、退場してしまったので。本来なら６番手の吉田を、という感じで。吉田はもともとキックが上手なので、自信を持って送り出しました」 　 　吉田の順番を変える気は、濱辺監督になかった。 「いろんな困難を乗り越えてほしいという想いもあって。キーパーからしたら『えっ』と思う気持ちがあったかもしれませんが、彼には全幅の信頼を置いているので『お前で決めてこい』というスタンスで５番手に指名しました」 　当の吉田は「とても緊張した」という。 　 「これを決めれば勝てると。PKを蹴る練習はしていたので、最後、決めるだけでした」 　緊張した面持ちでそう答えてくれた吉田は、２回戦突破（相手は松山北）へのキーマンに間違いなくなるはずだ。 取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）