優勝した中央大　※写真提供＝関東地区大学準硬式野球連盟

3月11日から開幕した第66回関東地区大学準硬式野球選手権大会（以下、関東大会）は、中央大の優勝で幕を下ろした。 【トーナメント表】関東大会 結果一覧

攻める野球で優勝した中央大、成長を実感した準優勝・法政大

決勝戦・法政大との一戦も4対0の0封リレーでの勝利と、5試合で5失点の盤石の投手陣の活躍が光った中央大。5試合中4試合で先発に起用された三浦凌輔を筆頭に、6人の投手を起用して優勝まで駆け上がった。 なかでも決勝戦を投げた三浦、そして145キロをマークした大山 北斗の2人が活躍。優勝投手にもなった大山は、「この1年間の悔しい思いを胸にこの大会に挑んだので、決勝で良い投球ができて良かった」と安堵の表情だった。これからのリーグ戦、さらに8月の全日本大学準硬式野球選手権（以下、全日大会）での活躍も期待される。 野手陣では主将・功刀史也、主砲・山口剛大がともに打率5割と、好調な状態で打線を牽引した。主将としてもチームをまとめた功刀は大会を振り返り、「どんな時でも後手に回らず先手を打つ、攻める攻撃ができた」とチャレンジャー精神で戦い抜けたことを優勝の要因に挙げた。 今回の優勝で、8月の全日大会への出場が決定。前回はベスト4まで勝ち上がるも優勝には手が届かなかった。「8年間優勝から遠ざかっているので、中央大らしい野球で優勝を目指したい」と主将・功刀の視線は既に全国大会に向いていた。全国での戦いぶりも非常に楽しみだ。 対して準優勝に終わった法政大は、ノーシードでのスタートだったものの、激戦区を勝ち抜いてきた実力はさすがだった。 初戦・東京薬科大を終えるとシード校・創価大、同じ東京六大学の明治大、今大会話題となった筑波大、そして再びシード校・神奈川大と強敵を破って決勝戦まで進んだ。 3試合に先発した村越 仁志克、右のエース・藤中 壮太を含めた計5投手で、6試合で6失点にまとめる活躍を見せた。決勝戦・中央大は4点を奪われたものの、それまでの5試合で3試合は0封と投手陣の安定感は、中央大に引けを取らなかった。 野手陣では須賀 椋也、菊池 開斗の2人が高打率をマークしたものの、中央大には及ばなかった。それでも主将・関宮楓馬は、「チームとして一回り二回りも成長できた大会だった」と振り返るとともに、「予選会で全日出場が決められるように頑張りたい」と準優勝で獲得した予選会出場権を生かして、全日大会出場を目指す姿勢だ。