初回先頭打者本塁打でこの試合唯一の得点を叩き出した森下（左、カメラ・越川　亘）

◆日本生命セ・パ交流戦　ロッテ０―１阪神（２日・ＺＯＺＯ） 　初回先頭でアーチをかけた森下を迎えた岡田監督は、小さなハイタッチと同時につぶやいた。「なんでホームラン打つんや」。その１点を守り抜き、球団史上初の１回表の先頭弾のみによる１―０での勝利。プロ野球８度目の珍事に「その時点では分からへんけどな、終わってみればやな」と苦笑いした。 　「ホームランは打つなと言うたのに」と指揮官。試合前の練習で、５月１７日のヤクルト戦（甲子園）以来の１番に起用した大砲に声をかけていた。「その代わり、全部塁に出ろ」。つなぐ意識を徹底したが、まさかの“反抗弾”。４月２６日のヤクルト戦（同）以来、２９試合、１０６打席ぶりの６号が飛び出した。 　森下は野球人生で「記憶にない」という先頭弾。１ボール２ストライクから、チェンジアップを引きつけて左翼席に運んだ。「監督に『全打席出塁します』と言ったんですけど。そういう意識がいい結果に」と感謝した。カード初戦は５打数無安打。第２戦は延長１０回１死一、二塁の代打で遊ゴロ併殺打に倒れた。力みが目立っていたが「大振りなところが出ていたからコンパクトに」と、３回にも左前打。不振の打線復活のカギを握る男は「この気持ちを忘れずに」と誓った。（安藤　理）