決勝目前！ なでしこが連覇するための3つのポイント
普段通り規律を順守できるか
日本守備陣が米国の攻撃を防ぐ上で必須となるのは、相手に不用意なファウルをしないこと。いったんFKを与えてしまうとフィジカルで勝り、空中戦で圧倒的優位を誇る米国を前に「失点ゼロ」でしのげるかは分からない。なでしこの持ち味である「規律を順守したサッカー」こそが、無駄なファウルを与えないサッカーなだけに、いかに普段通りのプレーができるか注目だ。 一方の攻撃面では、短くテンポよくつないだパスやドリブルで相手陣内に攻め入りたい。相手が与ファウル数ナンバーワンの米国だけに、付き入るすきはあるだろう。そこで得たFKから得点を奪えるか。シュート精度やサイズでは勝ち目がない分、相手のミス（ファウル）に乗じて得点することが勝利への近道といえる。また、宮間の精度の高いFKのこぼれ球にも注意したい。今大会の米国DF陣は、こぼれ球に対してボールウォッチャーになることが多いため、そこにどれだけ反応できるかも数少ない得点チャンスを広げる上で重要となる。
相手の弱点を突け！
ここまで書いたように、日本は相手にセットプレーを与えないことで勝機を見出したい。では、日本が勝つためには相手のどこを突いてファウルを誘えばいいのか。各チームのファウル数を一覧にした表4をご覧いただきたい。 ファウル数・被ファウル数の視点でみたとき、日本の右サイドが米国攻略の3つ目のポイントとなりそう。ファウルを多く受けている日本の右サイド有吉に対し、対峙する米国左サイドはファウルを犯しがちなラピノーとクリンゲンバーグ。 今大会の最優秀選手候補にも選ばれた有吉の魅力は、豊富な運動量と突破力。ベスト16で代表初ゴール、準決勝でも積極的な仕掛けから先制点となるPKを獲得するなど、今大会ノリに乗っている選手といえる。米国に押し込まれる展開が予想されるが、相手左サイドの攻撃力を抑制する上でも、“絶好調”有吉が高い位置を取って攻撃参加することが連覇への近道となりそうだ。 （株）日刊編集センター
