写真提供:沖昌之

「今まで見たことない」「見ていて笑っちゃう」――あの糸井重里さんや黒柳徹子さん、藤あや子さんらも絶賛のベストセラー猫写真集『必死すぎるネコ』シリーズをはじめ、コミカルで愛おしい猫たちの決定的瞬間を収めた猫写真集を多く世に出し、話題を集めている猫写真家・沖昌之さん。 写真/「待望の朝ごはん！はやく食べたいニャ！」これぞ「猫の宅急便」な奇跡的瞬間 「カメラを持った人間がウロウロしているなんて、猫にとっては不自然極まりないこと」。怖がらせたり不安な気持ちにさせないようにと“猫中心”の配慮を欠かさない沖さんだからこそ、その撮影された写真には、厳しい環境下で暮らしていることから警戒心の強い外猫たちのイメージが大きく覆されるような、躍動感やユーモア溢れる生き生きとした猫たちの姿が映っています。 そんな沖さん、2024年10月10日～11月16日までの間、キヤノンオープンギャラリー1(品川)で【沖昌之写真展「ネコなんです。」】を開催中！ FRaU webでは、写真展で泣く泣く公開しないこととなったカットの中から、経緯深い猫たちの写真とそのエピソードをインタビューのうえ、お届けします。 第6回目は、お祭りの時によく見かける、お神輿を担ぐ人そっくりの姿になってしまった猫の奇跡的瞬間をとらえた1枚をご紹介！

お神輿……ではなく「車をかつぐ猫」

写真提供:沖昌之

「ワッショイ！ ワッショイ！」 これは宮城県の田代島という猫島で撮影した1枚です。 毎日早朝に漁師さんがこの軽トラに乗ってやって来て、そこから船に乗って漁に出るので、このトラックは普段港には無い匂いがするんですね。 そこにやって来たのがこの仔。漁師さんやしまの駅で働いている方々に「コイト」と呼ばれている猫なのですが、初めて僕がコイトを見かけたとき、「わ、この子立ち上がって匂い付けするんだ！」と驚いて、すぐさま撮影してみたんです。ただ、距離が結構離れていたこともあって、なんだかぱっとしないな～と感じていて。 そこで、「この軽トラは毎朝新鮮な匂いを漂わせてこの港にやってくるわけだから、おそらくまた明日もここに来て、同じような動きをするんじゃないか？」と予想して、次の日も同じ場所を訪ねてみたんです。 翌日、車はやはり同じような場所に止まっていたのですが、コイトは違うところにいたので、「今はどこおんねん」といろんな撮影しながら常にそのポジションを気にかけていました。するとしばらくして、コイトがまた前日と同じく軽トラの近くに向かって歩き始めたんです。 「あ、これやるんじゃない？」と思って見ていたら、次第にこの持ち手みたいな部分をすごく気にし始めて、立ちながら頑張って前足を上げて頬の辺りを匂い付けし始めたんです！ 「とうとう始まった！」と思って、自分もコイトの前側に回り、前屈みになりながらカメラだけ下にだらんと垂らしてノールックで撮影をスタート。 そしたらコイトの匂い付けがどんどんエスカレートしてきて……！ ついには両手で車を持ち始めるような体勢になって、完全にホールドの状態に(笑)。目一杯匂いを付け始めたので「このタイミングだ！」と夢中でシャッターを切って……。そして撮れたのがこの1枚です。 今見ても、ものすごい“担ぎ顔”をしていますよね(笑)。「撮れよ」とでも言いそうなくらいキマっていて……。 本当にお神輿の練習でもしているのかと思うくらい、今にも「ワッショイ！ ワッショイ！」という声が聞こえてきそうな、貴重な瞬間をとらえることができました。