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去年、日本シリーズで阪神ベンチに飾られていた、あるお寺が贈った縁起物の「張り子の虎」。今年も連覇を目指す阪神ベンチに新たな虎が置かれていたのだが、悲劇が。一体、何があったのか。 阪神ベンチの「張り子の虎」にファウル直撃　破壊されても『アレンパ』書かれた足は無事　今年も「アレ」間違いなしか? 奈良県平群町にある、信貴山朝護孫子寺。ここは、古くから「虎の寺」として親しまれていて、多くの阪神ファンも必勝祈願に訪れる。阪神の虎がデザインされた御朱印帳や、「張り子の虎」が人気だ。 しかし、案内された部屋で目にしたのは… 信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長:私もまさかこの位置に当たるというのがちょっと考えられない。見るも無残ですけど。 バラバラになった「張り子の虎」。一体何があったのだろうか。

■阪神ベンチの「張り子の虎」をファウルボールが直撃

悲劇が起きたのは、今月10日、甲子園球場で行われた広島戦。4回オモテの攻撃で、広島の選手が打ったファウルボールが阪神ベンチへ飛び込み、置かれていた「張り子の虎」を直撃したのだ。 鈴木管長は大の阪神ファンで、去年も岡田阪神の優勝を祈願し、「ARE（アレ）」「日本一」とお腹に書いた「張り子の虎」を贈った。その「張り子の虎」は日本シリーズでもベンチに置かれ、阪神は見事38年ぶりの日本一に。そして今年も連覇を目指す阪神に優勝を意味する「アレ」と「連覇」を掛けた、「アレンパ」と書いた「張り子の虎」を贈ったのだ。

■バラバラになっても「アレンパ」と書かれた足だけは無事

信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長:ここに当たりまして。そのまま落ちて、ただ不思議なことに足が全部折れたんですけど、『アレンパ』という足だけが残った。 なんと、バラバラになったにもかかわらず、「アレンパ」と書かれた足だけは無事だった。

■阪神「アレンパ」へ　再び願い込めて「虎」を贈る

鈴木管長は、砕け散ったのは早めの“厄落とし”だと前向きに捉え、すぐに新しい虎を用意。「アレンパ」とチームが無事にシーズンを走り切れるよう願い、再び祈祷を行った。 信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長:今回は（虎のお腹に）もう一文字で『勝』。それしかない。相手さまに勝つだけじゃなしに、自分自身との戦いもあるということで、自身にも勝つと。  -Q.しっかりと祈願されているということですね。 信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長:（張り子の虎が）『よっしゃ、よっしゃ』と首振ってますから、『わかった、わかった』とおっしゃっておられます。 新しい「張り子の虎」は、26日のヤクルト戦までには球団に贈られるということだ。 （関西テレビ「newsランナー」 2024年4月23日放送）