初めて手にした楽器はベース

　演歌から洋楽へと興味が移っていたその頃、中学の同級生がフォークギターを始めた。「このバンドをやろうよ」と持ってきたレコードは3人組フォークグループ「NSP」のアルバム。初めてフォークソングやフォークグループの存在を意識し、かぐや姫や風をはじめ、その同級生にから借りたカセットであらゆるフォークを聴いた。2年生の夏に発売されたオフコースのシングル「秋の気配」にも衝撃を受けた。後に佐藤は小田和正の多くの作品にコーラスなどで参加することになるが、これが最初の小田との“出会い”だった。 　同時に洋楽への興味も抱き続けた。小学校のときに「キラー・クイーン」を聴いた縁から、クイーンのアルバム「世界に捧ぐ」を聴き、「伝説のチャンピオン」などの世界観に憧れた。ジョン・ディーコン好きが高じ、初めて買った楽器はベース。音楽誌の広告に出ていた「トーマス」のベースで、月1,500円の10回払いだった。店の若い店員は、佐藤らが店を訪れると、楽器を買う以前からコードや基本を教えてくれていた。さらに近所の人が引っ越す際、所持していた大量のレコードをくれた。その中には米国のハードロックバンド「グランド・ファンク・レイルロード」のアルバムなどがあり、どんどん洋楽にハマっていった。 「本当にいろんな音楽を、後追いで知ったんです。同級生の友達と一緒に、うちの車庫で練習をしていました。フォークギターとベースの組み合わせで、NSP、グランド・ファンク・レイルロード、かぐや姫、ベイ・シティ・ローラーズなどをひたすら。当時の青森は情報が少なかったので、ジャンルという概念もなかったんでしょうね」 　簡易な形ではあるが、初めてのレコーディングもした。中学2年時に同級生と二人で出演したフェスでも、グランド・ファンク・レイルロードやNSPらの曲を演奏した。ルーツがどこにあれ、いい音楽はいいという、今にも通ずる姿勢が出来上がっていった。