ワールドチャンピオンとなり、テオスカー・ヘルナンデスとハグする大谷翔平 photograph by Getty Images

メジャー7年目の大谷翔平にとって初のワールドシリーズは、優勝という最高の形で幕を閉じた。4年ぶり8回目のワールドチャンピオンに輝いた2024年のロサンゼルス・ドジャースは、いかにして最強のチームとなったのか。これまでNumberWebに掲載された指揮官、選手たちの言葉から紐解きます。 【写真】仲良しテオに「ムギュッ！ムギュッ！」強烈ハグする大谷はこの笑顔！大谷が由伸に“ムキムキすぎ腕”でシャンパンぶっかけ、普段はクールなベッツもノリノリで…祝ワールドシリーズ制覇【翔平とドジャースの幸せな関係】を全部見る 〈証言1〉 (大谷は)スーパースペシャルだよ。ただ、彼一人ではできない。 (ムーキー・ベッツ/NumberWeb2024年10月8日配信) https://number.bunshun.jp/articles/-/863305 ◆解説◆ 　2024年10月30日に行われた第5戦、ドジャースがヤンキースを7-6で下した。1番・指名打者で先発した大谷はこの試合4打数ノーヒットだったものの、2番ベッツや3番フレディ・フリーマンらのタイムリーがつながり、見事な逆転勝ちとなった。 　勝利の瞬間、大谷はテオスカー・ヘルナンデスらチームメイトとともにベンチを飛び出し、喜びを分かち合う。試合後に「ただただ嬉しい。本当に最高の1年だった」と振り返る言葉からは、ドジャースの仲間達への思いがにじみ出ていた。

「ショウヘイ・オオタニにはかなわない」

　大谷自身は26日に行われた第2戦での左肩亜脱臼の影響もあり、苦しむ場面も目立ったポストシーズン。それでもドジャースが勝ち続けられた裏には、選手たちの信頼関係があった。 「どんなに必死に頑張っても、ショウヘイ・オオタニにはかなわない」 　レギュラーシーズンが終わるころ、胸中を明かしていたベッツ。大谷の特別性を十分に理解しながら、それでも「彼一人ではできない」と語った2018年のMVPは、こう言葉を継いでいる。 「僕らの助けが必要。そのために、僕らがいるんだって示さないといけない」 　第5戦の8回、大谷が打撃妨害となり、1死満塁で打席に立ったのはベッツ。ワールドシリーズ制覇の決勝打となる高く上がった犠牲フライは、職人のプライドを示すに十分な放物線だった。