武豊騎手（2024年5月22日撮影）

　いよいよ、明日から函館競馬、JRAの今年の北海道シリーズがスタートします。最初のレースの予想から気合が入ります。「今年の函館開幕戦を勝つのはどのジョッキーか」－。 　昨年も初日の函館1Rは芝1200メートルの3歳未勝利でした。勝ったのは1番枠の5番人気スプレンディダ。鞍上は当時2年目の佐々木大輔騎手で、負担重量は51キロ。3キロ減の「▲」マークがついていました。同騎手はそのまま、史上最年少の函館リーディングジョッキーに輝いています。 　過去20回（09年は開催がなかったため、03年から昨年まで）の函館開幕レースの勝利ジョッキーを見てみると、 　03年　北村浩平 　04年　藤岡佑介 　05年　藤田伸二 　06年　四位洋文 　07年　秋山真一郎 　08年　安藤勝己 　09年　開催なし 　10年　竹之下智昭 　11年　竹之下智昭 　12年　秋山真一郎 　13年　菱田裕二 　14年　秋山真一郎 　15年　武豊 　16年　武豊 　17年　武豊 　18年　丸山元気 　19年　吉田隼人 　20年　亀田温心 　21年　泉谷楓真 　22年　西村淳也 　23年　佐々木大輔 　今年の函館初日1Rに騎乗するのは、馬番順に以下の16騎手です。 　長浜鴻緒 　丹内祐次 　北村友一 　小林美駒 　武豊 　鮫島克駿 　松本大輝 　横山武史 　横山和生 　菱田裕二 　今村聖奈 　佐々木大輔 　高杉吏麒 　大野拓弥 　池添謙一 　富田暁 　北の大地にはルーキーからレジェンドまで、東西のジョッキーが集結しています。まずは、どのジョッキーも無事に。そして、白熱した競馬を見せてもらえれば、と思います。 　明日から函館が開幕ということで…、函館に滞在している記者はもちろん、美浦で取材している記者、栗東で取材している記者、評論家、コラムニスト…、会社に出稿されてくる原稿を読んでいると、笑っちゃうくらい、みんなが函館の話題に触れています。行きたいよなあ、函館。 　【競馬デスク＠大阪中之島】