会見する兵庫県の斎藤元彦知事＝26日午後、神戸市中央区（渡辺大樹撮影）

3月27日夕、神戸市中央区の兵庫県庁からほど近い県警本部庁舎に県幹部の姿があった。県警の担当者と向き合ったのは、総務部長（当時）の小橋浩一（ひろかず）（60）や県民生活部長（同）の井ノ本知明（ちあき）（57）ら3人。「名誉毀損（きそん）で告訴や被害届を出せないか、知事から相談してこいと言われまして…」。県西播磨県民局長（同）の男性（60）が作成した告発文書をみせ、こう切り出した3人の表情には困惑が浮かんでいた。 【一覧で見る】告発文書に記載された７項目の疑惑と斎藤知事の発言 この直前、兵庫県知事の斎藤元彦（46）は記者会見で怒りをあらわにしていた。「業務時間中に噓八百含めて、文書を作って流す行為は公務員として失格だ」。斎藤は男性をこき下ろし、文書は誹謗（ひぼう）中傷に当たるとして「被害届や告訴なども含めて法的手続きを進めている」と宣言した。 だが、文書はその斎藤自身のパワハラ疑惑などを告発したもの。公益性があり、立件は難しいとの県警側の感触を得ると、以降、斎藤が自ら告訴に言及することはなくなった。 3年前、知事就任にあたって「ボトムアップ」を掲げた斎藤。就任時には職員に向け「失敗を恐れないで。失敗したら私が責任を取る」とメッセージを送った。ある中堅職員はこの言葉に期待を抱いたが、ほどなく失望に変わったという。 就任直後、斎藤が設置したのは、知事の肝煎り政策を進める「新県政推進室」。トップの室長には、後に県警本部に走ることになる小橋が就き、井ノ本も室次長に名を連ねた。 同じく室次長となった現産業労働部長の原田剛治（こうじ）（56）、9月に副知事として招かれた片山安孝（64）を含めた4人は、総務省キャリアだった斎藤の宮城県庁勤務時代に、東日本大震災の復興支援で宮城に派遣されるなどしていて知己を得た間柄だ。 次第に県政の重要事項は、斎藤とこの4人の間で決められるようになった、と職員や県議らは口をそろえる。小橋、井ノ本、原田は昇進を重ね、県庁内の枢要なポストを占めていく。斎藤と4人の蜜月ぶりは、宮城県名物をもじって「牛タン倶楽部」と呼ばれた。 「就任時には部局に任せますと言っていたが、結局はトップダウンだった」。斎藤に近い県議は、その運営手法をこう評する。象徴として挙げるのは、斎藤が自身の功績としてアピールする県庁舎の建て替えだ。