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■田上町のまちの宝は竹 新潟県の田上町は、板橋区よりもほんの少し狭い面積31.7平方キロメートルで、約１万人が住んでいます。小さなまちには竹林がたくさんあり、その面積はなんと約17ヘクタール、東京ドーム3.6個分！春になると町外から多くの人がたけのこを買いにやってくるので、地元のみなさんは、竹こそがまちの宝、名物だと思ってきました。一方で、高齢化に伴って手入れされない竹林が増えていることも地域の課題です。 【写真で見る】〈たがみバンブーブ－竹林〉の入り口。トンネルで気分が盛り上がります。 まちの人たちの宝であると同時に課題でもある竹を使って盛り上げようと2022年に始まったイベントが〈たがみバンブーブー〉です。１か月のイベント期間中、人口１万人の町に、約２万人が訪れるという人気ぶり。３回目となる〈たがみバンブーブー2024〉は９月14日から10月14日まで開催され、竹を使ったさまざまな演出に来場者が驚かされました。 ■荒れかけた竹林が会場に。竹を使った屋外インスタレーション 〈たがみバンブーブー2024〉は、２か所の有料会場と１か所の無料会場の合計３か所で構成。有料会場は、手入れが行き届いていなかった竹林を整備した〈たがみバンブーブ－竹林〉と大正時代に地元の豪農が建てた館の〈椿寿荘〉で、無料会場は2020年にオープンした〈道の駅たがみ〉です。 メイン会場といえるたがみバンブーブ－竹林では、３人のアーティストがそれぞれに制作した竹と光を使ったインスターレションを巡ります。 第１エリアにあるのは、熊本を拠点に竹あかり演出を行うユニット、CHIKAKENによる作品『たがみの輪』です。竹を組み合わせて空間にたくさんの竹まりが吊るされていて、幻想的な雰囲気が漂います。 第２エリアは、新潟市出身の空間デザイナー小出真吾さんによる『星空のドーム』。よく見ると五角形と三角形が繋がって、たくさんの星がドームに散りばめられています。児童公園の遊具のようなドーム型のオブジェと、星の形と光が組み合わせられて、幼い頃に見た景色が思い起こされるような夢のあるエリアでした。 第３エリアは美術家の髙橋匡太さんが地元の小学生たちと一緒に制作した『まきまき竹あんどん』。布をつくる過程で出た切れ端を新潟県内の企業から譲り受け、小学生たちがその場所に生えている竹に巻きつけました。 ■バンブーアートの光が揺らめく大正時代につくられた庭と道の駅 大正時代に建てられた豪農の館〈椿寿荘〉では、広い枯山水の庭にたくさんのバンブーアートを設置。緑豊かな木々や石灯籠、足元には苔が美しい庭では虫の声がBGMとなってますます趣豊か。 会場を巡るシャトルバスの発着所でもある〈道の駅たがみ〉では、テントをはった「憩いの広場」にバンブーアートが展示されました。 道の駅のそばに高さ６メートルの大きな竹製のブランコが組み立てられるのが期間中の恒例です。昼間は親子連れ、ときどき大人がブランコを楽しんでいました。 町内には４つの温泉旅館・ホテルがあり、すべてが協力会場として館内にバンブーアートを設置。たがみバンブーブ－をメインとした宿泊ツアーも企画されて、大勢の観光客が訪れました。 〈ホテル小柳〉では、たがみバンブーブーの盛り上がりを受けて、常時バンブーアートを設置する客室も用意されているほどで、田上町といえば、たがみバンブーブーだという認識が広がりつつあります。