大谷の記録を更新したジョイス。(C)Getty Images

　ロサンゼルス・エンジェルスの投手、ベン・ジョイスが日本時間６月17日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に先発登板し、球速102.3マイル（約164.6キロ）をマーク。エンジェルスで先発した投手としては2022年９月に大谷翔平が記録した101.4マイル（約163.2キロ）を上回り、最速の一球となった。 【動画】“大谷超え”の164キロをマーク！エ軍が誇る“最速男”のMLB記録に迫るピッチングをチェック！ 　ジョイスは2022年、テネシー大学在学中に大学野球史上最速の105.5マイル（約169.8キロ）を記録。これは2010年にアロルディス・チャップマン（当時シンシナティ・レッズ）が打ち立てた人類最速105.8マイル（約170.2キロ）に次ぐ歴代２位のレコードとなった。 　その実績を引っ提げて同年にエンジェルスへ入団。昨年５月のメジャー初登板でも103.2マイル（約166キロ）を計時し、クローザーとして13試合で防御率2.08とまずまずの成績を残した。 　今季は２Aで18試合に登板し19回11与四球、34奪三振、防御率4.26。しかし５月４日以降は11.1回で21奪三振、防御率1.59と好調だった。６月２日にはメジャー昇格を果たし、６日のサンディエゴ・パドレス戦では１回１被安打無失点で初ホールドしていた。 　この日の試合ではオープナー（本来はリリーフで起用されるが、上位打線が続く序盤に投げ、本来の先発投手につなぐ投手）起用でメジャー初先発を果たし、２回を投げ被安打１、３奪三振２四死球無失点で抑えた。 　米データ分析会社の『Codify Baseball』によれば、ジャイアンツ戦でジョイスが記録した102.3マイルは、MLBの先発した投手の中でもハンターグリーン（シンシナティ・レッズ）の102.4マイルに次ぐ歴代２位の記録。また、今回の登板でエンジェルスの先発した投手の最速記録が１～４位までジョイスのものになったという。 　人類最速に最も近い23歳は今後、金字塔を打ち立てるのか。世界中で期待が高まっている。 構成●THE DIGEST編集部