「ワタガシ」として最後の大会に向けて抱負を語る渡辺（左）。右は東野

　バドミントンのジャパン・オープン開幕前日の１９日、渡辺勇大・東野有紗組（ＢＩＰＲＯＧＹ、福島県の富岡高出身）らが横浜市の横浜アリーナで記者会見した。パリ五輪混合ダブルスで２大会連続で銅メダルを獲得し、今大会を最後にペアを解消するの東野は桜本絢子（ヨネックス）と女子ダブルスで組み、４年後のロサンゼルス五輪を目指すと明言した。 　桜本は同種目で昨年１２月の全日本総合選手権を制し、３月の全英オープンで４強入りした実績がある。東野は「厳しい挑戦になると思うが、頑張っていきたい」と抱負を語った。 　渡辺は今後について「見通しは立っていないが、選手としてプレーは続けていきたい」と述べた。９月の全日本社会人選手権混合ダブルスに１８歳の田口真彩（まや）＝ＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯ＝とペアを組んでエントリーしている。 　渡辺は「東京五輪が終わった時、パリ五輪が集大成になると話していた」と３年前から東野とのペア解消を決意していたと明かした。富岡一中時代から１３年間ペアを組み、磨き上げたコンビネーションで五輪や世界選手権でのメダル獲得など数々の「日本勢初」を達成した。「日本の混合タブルスを引っ張ってこれた」と自負する。

　前回のジャパン・オープンでは日本勢初の優勝を果たした。渡辺は「日本のファンの前でプレーできる数少ない大会。２連覇を目指して頑張る」、東野は「ペアとしては最後の大会なので、２人で思い切り楽しみたい」と抱負を語った。 　　　◇　　◇ 　大会には女子シングルスの大堀彩（トナミ運輸、富岡高出身）、男子ダブルスの保木卓朗・小林優吾組（同）らパリ五輪日本代表も出場する。