清水久詞調教師（左）と北村友一騎手の見解はほぼ一致

［ＧⅡ京都大賞典＝２０２４年１０月６日（日曜）３歳上、京都競馬場・芝外２４００メートル］ 　年末まで続くロングラン京都開催のオープニング重賞・ＧⅡ京都大賞典（６日、芝外２４００メートル＝１着馬に天皇賞・秋の優先出走権）は、北村友一騎乗で８番人気の伏兵シュヴァリエローズ（牡６・清水久）が接戦を差し切って重賞初制覇を決めた。勝ち時計は２分２２秒９（良）。１番人気ブローザホーンの凡走こそあったものの、この馬自身の走りは決してフロックではなさそう。その勝因を陣営の言葉から探る。

予定は狂ったものの…

　先にいいスタートを切ったのは外のバビットだったが、枠順の利を生かしたケイアイサンデラが内から加速してハナへ。加えて、外から続々と前に入られる展開になったことを、勝ち馬シュヴァリエローズの鞍上・北村友はこう振り返る。 「もう少し前めのポジションを取りに行く予定でしたが、１歩目を出てくれなくて…。ペースも速かったのであの位置に収まりました」 　それでも、人気の一角サトノグランツと並走して、先団からは離れた５～６番手で気負うことなく脚をためた。馬群が凝縮し始めた勝負どころから徐々に加速。先に抜けたディープボンドとの差をジワジワ詰め、馬体を並びかけ、そして激しい叩き合いの末にアタマ差かわし、９度目の重賞挑戦にしてついに初タイトルをつかみ取った。 　レース後、北村友、清水久調教師両者の口からは、ニュアンスこそ違えど、共通した言葉が。 「しぶとさもあり、らしさを出してくれると思いました。長距離を使うようになってから、安定して走れるようになりました」（北村友） 「しぶといですね。２０００メートルでは折り合っているように見えて、タメが利いていなかった」（清水久師） 　端的に言えば、路線変更が功を奏し、レース上がり３５秒０の消耗戦こそがその得意パターンであったということだろう。 　この勝利で天皇賞・秋への優先出走権を手にしたが「（レース）間隔もありますし、距離もありますし、馬の状態もありますので」（清水久師）と参戦の明言は避けた。そもそもメンバーにＧⅠ勝ち馬はブローザホーンのみ。それもまったく競馬に参加できず最下位に終わったのだから、即ＧⅠ通用の裏付けを勝ち取ったとはいえまい。それでも…。鞍上が戦前に描いていた前走・目黒記念（２着）のようなしぶとく粘る競馬、そして今回、新たに見せたしぶとく差す競馬。派手さはなくとも６歳秋にして確かな武器を手に入れた今、ＧⅠの舞台でどれだけ戦えるかその答えを楽しみに待ちたい。