ぶつかり稽古で胸を出す大の里（左）

５月の大相撲夏場所で史上最速となる初土俵から所要７場所で賜杯を抱いた小結大の里（２３）が５日、茨城・阿見町の二所ノ関部屋で名古屋場所（７月１４日初日、ドルフィンズアリーナ）へ向けて本格的な稽古を再開した。同部屋付きだった中村親方（元関脇嘉風）の独立で部屋の環境が大きく変化する中、７日に２４歳の誕生日を機に「Ｗの誓い」で自らを鼓舞した。 【写真】父・中村知幸さん、母・朋子さん、妹・葵さんと笑顔で記念写真におさまる大の里 歴史的な快挙だった夏場所は、もう過去でしかない。１週間の休息を終えた大の里は四股、すり足など基礎運動で汗を流し、頭を切り替えていた。 「（優勝は）終わったこと。名古屋場所へ向けてエンジンをかける」 ７日は２４歳の誕生日。新たな一年が始まる。昨年夏場所で初土俵。１年後の夏場所では入幕３場所目の新三役で初優勝。「想像もしなかったし、いい１年間だった。（２４歳も）常に上へ上へと、現状に満足することなく高みを目指して頑張りたい」と決意を新たにする。 環境も変わった。部屋付きだった中村親方が「中村部屋」を創設して１日付で独立。３日に幕内友風や新十両嘉陽ら８人の力士らと部屋を離れた。大の里は、部屋では序二段力士（３８）、新潟・海洋高－日体大で先輩の十両白熊（２５）に次ぐ３番目の年長力士に。師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）から「部屋を引っ張っていきなさい」と自覚を促された。 「新たな二所ノ関部屋が始まった。白熊関と僕が先頭に立って、目配り気配りをして若い衆を引っ張っていくことが大事になる」。自身と部屋への「Ｗの誓い」が、器を大きくする。（奥村展也）