神田七保海キャディ（左）はフランス育ち。今年の東建ホームメイトカップでは比嘉一貴のバッグを担いだ

26日にフランス・パリで開幕した第33回オリンピック。8月1日から男子ゴルフ、7日からは女子ゴルフがそれぞれ4日間の日程で行われる。舞台となるパリは1900年に初めて五輪ゴルフ競技が実施された地でもある。なかなか知らない現地のリアルなゴルフ事情を、20歳までフランスで生活していたプロキャディの神田七保海（かんだ・なおみ）さんに聞いてみた。 【画像】現地で撮ったコースの雰囲気 日本人の両親を持つ神田さんはフランス・シャモニーで生まれた。山に囲まれ、「1年の半分以上は雪が降っている」という故郷では、1924年に第1回の冬季オリンピックが開催されている。体育の授業にも取り入れられているスキーには幼少期から当たり前のように親しみ、夏のスポーツとしてロッククライミング、6歳ごろからゴルフも始めた。 余暇を楽しむ＝スポーツという土地柄で最もハマったのがゴルフ。古江彩佳がメジャー初優勝を遂げた「アムンディ エビアン選手権」の会場エビアンリゾートGCは実家から車で1時間ほどの距離にあり、何度もプレーしていたとか。今回のオリンピックの舞台となるル・ゴルフ・ナショナルも「フランスアマ」で回った経験がある。 DPワールドツアー（欧州ツアー）でシード選手としてプレーしているアドリアン・サディアは学生時代からの友人。「東京五輪」にフランス代表として出場したアントワン・ロズナーも昔からよく知っているそうだ。 高校までフランスでゴルフの腕を磨いた経験をもとに「フランスのジュニアって、基本的にお金がかからないんです」と話す。もちろんクラブをそろえる用具代は必要で、年間のライセンス料といった細かな出費も発生するが、練習場での打ち込み、コースでのプレーフィは基本的に無料。日本に比べたらゴルフ場の数は少ないものの、練習環境は非常に充実している。こういった事例はゴルフに限ったことではなく、スポーツ省がジュニア世代の環境づくりに大きな予算を割いてバックアップしている結果なのだという。 国がスポーツ全般への支援を惜しまない分、老若男女の興味もいろんな競技に分散しがち。「その中で言うと、ゴルフの“順位”はまだですね…」。胸を張って絶大な人気を誇るとは言えないと苦笑する。