＜岡山×仙台＞　前半、競り合う仙台・中島（左から2人目）　（撮影・後藤　大輝）

　◇明治安田J2リーグ・J1昇格プレーオフ決勝　仙台―岡山（2024年12月7日　岡山・シティライトスタジアム） 【写真】57歳現役のキングカズ　徹底した栄養管理「砂糖を使わない〇〇〇」内田篤人、百田夏菜子との共通点も 　ベガルタ仙台の下克上はならなかった。J2の今季3～6位のクラブで争うJ1昇格プレーオフ（PO）決勝が7日に行われ、仙台（J2・6位）がアウェーで岡山（同5位）に0―2で敗戦。就任1年目の森山佳郎監督（56）指揮の下、4季ぶりのJ1復帰を逃した。 　アウェーの地で、仙台は前半20分にゴール前の混戦から浮き球のシュートを決められて失点。このまま0－1でハーフタイムを迎えた。 　後半8分にはMFオナイウのドリブル突破から絶好機を迎えたが、シュートは相手GKブローダーセンに阻まれた。同16分に痛恨の失点。最後まで諦めずに戦い続けたが1点が遠かった。 　昨季はシーズン終盤に失速し16位。巻き返しを狙った今季、就任1年目の森山監督が求めたのは豊富な運動量だ。MF郷家が「昨年の自分たちは走ることが全く見られない戦いばかりだった。キャンプから土台作りをした」と課題と向き合い、今季はPOという最終盤で粘り強さを発揮した。 　リーグ戦順位がPO進出チームの中で下位のため、ドローでは敗退という状況でも準決勝ではリーグ3位の長崎を撃破。しかし、決勝では下克上再現はならなかった。