２Ｇ１Ａと猛威を振るった小川は「俺がやらないと、という気持ちになる言葉をもらえた」

小川とともにNECの躍進を支える佐野（写真）。騒動後初めて兄・海舟への想いを明かした。(C)Getty Images

　日本代表ストライカー、小川航基（NEC）がオランダリーグ第11節の対フローニンゲン戦で2ゴール・1アシストを記録し、6-0の勝利に貢献。マン・オブ・ザ・マッチに選ばれると同時に、全国紙『デ・テレフラーフ』の週間ベストイレブンに選出された。 【画像】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！ 　6分、パネンカで決めたPK弾は相手GKの足に当たり、「ちょっと危なかったですね。もうちょっと（ボールを）上げたかったんですけれど、入ったんで良かった」と本人も一瞬ヒヤリとしたよう。しかし、左からの折り返しを左足でゴール左上隅に決めた２点目のゴールは、「僕の良さが出た。しっかりと、振り切ることなくちゃんと“面”で当てて狙い通り...」と、胸を張って答えたと思いきや、「ちょっと浮いちゃって『おっ!?』と思った」と続け、シュートの軌道が微妙にズレたことを明かした。 　52分には左からのクロスを小川がファーで折り返し、ビト・ファン・クローイのゴールをお膳立てして今季初アシスト。74分にはGKからのロングキックをヘッドで流し、サミ・ウアイッサのチーム5点目の起点になった。 　ミッドウイークに行なわれたKNVBカップ1回戦、対PECズウォーレ戦（4-3）でも小川は2ゴールを叩き込んでいる。9月21日の対ヘラクレス戦以来、所属クラブではしばらくゴールから遠ざかっていた男が完全復活だ。 　 　好調の要因を尋ねると、小川は「ロヒール・マイヤー監督から『俺がやらないと』という気持ちになる言葉をもらえたから」と答えた。それはPECズウォーレ戦前のこと。指揮官は「ちょっと点を取れてないけれど、キープなどお前にしかできないことがある。チームはなかなか勝ててないけれど、お前のことを信じているぞ。お前ならやってくれる」と声をかけてくれたのだという。意気に感じるストライカーは、監督の信頼に結果で応えた。 　これで今季の小川はリーグ戦4ゴール。数字としてはまだ物足りないが、フローニンゲン戦でもGKからのロングボールをヘッドで正確に味方につなげ、チームの5ゴール目の起点になるなど、ポストプレーが冴え渡っており、プレーの質は高みを維持している。