【写真：産経新聞社】

　プロ野球の世界では、実績を残した選手が長期契約を結ぶことも多い。首脳陣の期待通りの活躍を見せる選手も多い中、期待を裏切る結果になった例も少なくないのが現実だ。そこで今回は、プロで功績を残し複数年契約を勝ち取ったものの、成績不振に陥った一流選手を紹介する。

松坂大輔

【写真：産経新聞社】

出身：東京都 投打：右投右打 身長／体重：182cm／92kg 生年月日：1980年9月13日 ドラフト：1998年ドラフト1位 　日米で活躍した“平成の怪物”松坂大輔。2015年から福岡ソフトバンクホークスと3年契約を締結。日本球界復帰となったが、大きく期待を裏切る形となった。 　甲子園での大活躍もあり、松坂はドラフト1位で西武ライオンズに入団。1年目から16勝を挙げる活躍を見せて新人王に輝き、2001年は33試合（240回1/3）を投げ、15勝・214奪三振など傑出した数字を残して沢村賞に選出された。8年間で108勝を積み重ねた右腕は2007年から海を渡り、ボストン・レッドソックスでも移籍初年度から15勝を挙げる働きぶりを見せた。 　しかし、2009年から成績が下降線に入り始めた松坂は、2014年オフに日本球界復帰を決断する。大きな期待を背負い、ソフトバンクと3年契約を結んだ。だが、2015年は1軍登板なしに終わり、2016年に初登板を果たしたものの、1イニング5失点の投球内容。“怪物”の面影はすっかりなくなっていた。 　結果的に3年契約で登板したのはわずか1試合のみ。その1試合も大乱調で終わった。中日ドラゴンズに所属した2018年に6勝を記録したのは、最後に見せた意地だったのかもしれない。