ダラス・カウボーイズのマイク・ジマー

マイク・ジマーはミネソタ・バイキングスのヘッドコーチ（HC）としての8年間の任期を苦々しい形で終えた2021年シーズンを最後に、NFLでコーチを務めていなかった。

ジマーは2000年から2006年にかけて守備コーディネーター（DC）を務め、それ以前の6年間もスタッフとして在籍していたダラス・カウボーイズに、今回も守備コーディネーターとして戻ってきている。それは、チームにフィットするという点でも、バイキングス時代からジマーにつきまとっている否定的な意見に対抗する機会としても、理にかなっていると言えよう。

ジマーは『The Minnesota Star Tribune（ザ・ミネソタ・スター・トリビューン）』のマーク・クレイグに「戻ってきた理由の中に、自分のためにこれをしなければならない、というのがあった。人からひどいコーチだと思われたくはないからね」と話している。

「“ミネソタの後では何も証明することはない”と言ってくる人もいたが、私は証明できる気がしたんだ」

ジマーのヘッドコーチとしての実績は、本人が言うほど“ひどい”ものではなかった。

ジマーはチームを通算で72勝56敗1分に導き、勝率は.562をマーク。バイキングスはジマーの在籍時にNFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）北地区を2回制し、最初の6シーズンにおいては被ヤードで11位以上につけていた。

また、ジマーはバイキングスを3回プレーオフ進出に導いており、NFCチャンピオンシップまで勝ち進んだシーズンもある。それは、1977年以降でフランチャイズが到達した最高の結果だった。

しかし、そこが終着点となったのには理由がある。すなわち、ジマーが指揮を執った最後の2シーズンでバイキングスは勝率.500を下回り、ディフェンスはリーグの3分の1以下に沈んだ。そして、ジマーがとっていた権威的なアプローチは徐々に効果が減少していったのだ。