１回、和田から左前打を放つ山田（撮影・今西大翔）

　「教育リーグ、ソフトバンク５－４阪神」（１２日、タマホームスタジアム筑後） 　止まる気配を感じさせない。阪神ドラフト３位の山田脩也内野手（１８）＝仙台育英＝がバットを振れば、白球がヒットコースへと飛んでいく。「ボールもしっかり見えていたんで、安打が出たことは良かった」。ベテラン左腕の和田からマルチ安打。逸材の雰囲気が日を追うごとに漂っている。 【写真】期待度ドンドンあがってまっせ！　和田から２本目の安打を放つ山田 　プロ２２年目の４３歳に新人の１８歳が挑んだ。初回１死、１３９キロ直球に空振りとファウルで簡単に２ストライク。「球の質の良さをすごい感じました」。あっさりと凡退かと思われたが、３球目の内角スライダーに食らいつく。厳しいコースにもかかわらず、左前へはじき返した。 　変化球への対応を課題の一つに挙げていたが、初見で見事に攻略。「いい感じに曲がりにも対応できた」。塁上でニコッと笑った。さらに、三回１死では１ボールから内角直球を左前へ。「初球から打ちにいけたことが結果につながっている」。ルーキーらしい積極性で教育リーグは出場５試合で全て安打を記録。１１打数７安打で打率・６３６と暴れまくっている。 　好調の要因は準備にある。相手投手の投球練習を観察し、試合前には入念に素振りをした。「振り遅れないこと。自分の準備をしっかりやっていくことですね」。守備に定評があったが、打撃でも抜群に目立っている。「少しずつ積み重ねていきたい」。日米通算１６３勝左腕からの２安打は間違いなく、今後の糧となる。