アーセナル戦に途中出場した三笘薫（ロイター）

　イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表MF三笘薫（27）は4日（日本時間5日）、ホームのアーセナル戦で2試合連続のベンチスタート。1―1で迎えた後半17分から出場し、32分にはゴール前で右サイドからシュート性のボールに反応するも届かず、無得点でチームもそのまま引き分けた。 　ブライトンは4試合連続ドローとし、8試合連続で勝利なし（6分け2敗）。またアーセナルのDF冨安健洋は負傷離脱中でベンチ外だった。英紙「ガーディアン」は「両チームとも結果が出せたはずだと感じているだろうが、おそらく公平な結果だ」と報じていた。 　一方、三笘が2試合連続でベンチスタートだったことにSNSやネット上では「カオル君が先発落ちってどーゆーこと？」「なぜ三笘を使わない？」「アーセナル相手なのにベンチか」「疲労を考慮？」「後半勝負なのかね」という声が多く出ていた。さらに「前回と同じくベンチだけど、なぜだろう？移籍するのかな？」「移籍の布石か」「移籍問題が絡んでいる？」と冬の移籍市場が始まったことからブライトン退団を懸念する意見も出ていた。 　ブライトンのファビアン・ハーツラー監督は試合後、三笘について「シーズン前半にとても多くの試合をし、少し疲れていた」と説明していたが、昨年から報じられているマンチェスター・ユナイテッドへの移籍が実現する可能性もあるのだろうか。