にぎり寿司は「松」で（写真はイメージ／gettyimages)

　長い人生で染みついたクセや、固定したものの考え方も、その気になりさえすれば気持ちの楽な方向に改められる。例えば他人と自分との比較。エッセイスト中山庸子氏はこれをやめてしまえば、無理のないナチュラルなシニアになれるという。著書「70歳を越えたらやめたい100のこと」（アスコム）から、やめたい心の持ちようの一例を抜粋する。 【写真】一度は味わってみたいこんなにぎり寿司　英国在住女性シェフ渾身の一品 ＊＊＊ ■◆人と比べるクセ　　心のダンシャリで清々しくナチュラルに過ごそう 　まずお話ししたいのは、70年の間に知らずしらずに出来上がってしまった考え方のクセについて、です。 　トップは、つい人と比べてしまう。 　自分以外に誰か人間がいたら、ごく自然に行っていること。 　それが複数の人間が相手になり、色々な場面や立場によって様々な種類の集団ができ、そこで「比較大会」が繰り広げられると想像すると、クラッとします。 　スポーツやゲームみたいに、シンプルに勝ち負けがつくものなら、それはそれで楽しいし上達する励みになるけれど、一番タチが悪く、後味も良くないのがマウントの取り合い。　 　どこそこ出身、何階に住んでる、ナニを持っている……その人の価値と何の関係があります？　と、確かに正論ですが、こんな意見はきれいごとなんでしょうね。 　私も「あの人にだけは負けたくない」とか「これ、うらやましがられるんじゃない？」から、なかなか抜け出せずにいた時期もありました。 　オーバー70になれば、平然と比べず生きられるほどこの手の話は簡単じゃない。まずは、比較してしまう考え方のクセがついていることを認識する。折々に「あっ、また比べてるよ」と、気づく。 　比べてすごく楽しいのなら、それでもいいけれど、そうじゃなかったら「今日は比べるのやめる」をしてみましょう。 　これ、心のダンシャリじゃないかと思います。 　やめたら、清々しくなれる気がします。

　最初から、100パーセントは無理でも、ちょっとずつ「比べたがり」から脱出して、無理なくナチュラルに過ごせるシニアになりたいです。   ■◆間違ってはいけない　　人にも自分にも寛容になれば毎日に笑いが増える 　数字に弱い「経理のおばちゃん」だった私は、予想にたがわず算数も数学も苦手科目でした。正解はひとつ、それ以外は間違い！　という科目はシビアで、本当に悩まされ続けました。 　この年になっても、時々「あっ、明日は数学の試験だけど何もやっていない」という悪夢で目が覚めるくらい苦手。「間違ってはいけない」という刻印が、未だに消えていないというのは、なかなかにすごいことですね。 　基本は、負けず嫌いな性格なので「間違いを指摘されるのがイヤ」という面もあるんでしょう。で、この本の執筆をきっかけに、縛られ続けていた「間違ってはいけない」をやめることにしました。 　間違えたくない私にとっては、かなりのチャレンジです。しかしそれには、あるもののチカラを借りればいいことに（突然）気づきました。ずばり「笑い」です。 　「せっかくの間違いなんだから、笑いのネタにでもなればいいじゃない」という感じでしょうか。長年、お笑いコンビの中川家を敬愛しているナカヤマ70なので、彼らを師として「間違ってる？　そらおいしいやん」のスタンスでいきます。 　この関西弁も間違っているかもしれないけれど、かまへん（笑）。 　ということで、元教師で「間違えることに敏感すぎて、打たれ弱かったキャラ」を脱皮して、人の間違いにも寛容になって、笑いの多い幸せなシニアライフを送りたいと思います。   ■◆松竹梅の「竹」　　「松」を頼むことが既にめでたい 　三つの選択肢があると、つい真ん中を選んでしまうクセがあります。 　例えば、お鮨や鰻、天ぷらの「松・竹・梅」があれば、九割以上の確率で「竹をお願いします」と言ってしまう。場合によっては「特上・上・並」というあからさまな分類もありますが、こちらの場合も真ん中の「上」にしてしまう私。 　まあ、もともと専門店のお鮨や鰻、天ぷらが安価でないから一番上を頼むのは覚悟がいるし、かといって久しぶりに入ったのに、梅や並はねー。