慣れている緊急登板

　今秋は開幕カードの桜美林大1回戦で4回からロングリリーフ。6回を投げて1失点の好投でチームの逆転勝ちを呼び込んだ。そして、この日の2回戦は先発の篠原颯斗(3年・池田高)が8回まで1失点に抑えていたが、9回の投球練習で足がつってしまって降板。この緊急事態に登板したのが伊藤大稀だった。 　古城隆利監督は「しんどいところは伊藤。ハートが強く、急にマウンドに上がることになっても普段通りのピッチングができる。低めにボールを集めて、緩急を使えるので信頼しています」と、その言葉通りの起用となった。 　伊藤は「緊急登板は高校時代から経験していますし、信頼されている証拠だと思っています。コーチの指示や自分の判断で準備は常にしていますし、消極的になったら負けなので『(登板機会が)来い、来い、来い』と思っています」と意気に感じているようだ。 　この試合でも「篠原とは同じ3年生で、試合前から『頑張ろう』と声を掛け合っていたのでその意志を背負って投げられました」と9回は3者凡退。延長は無死一、二塁からのタイブレークで、1点を勝ち越して迎えた10回裏は犠打で二、三塁とされたが、次打者はキャッチャーへのファウルフライ。申告敬遠で満塁策をとり、最後の打者はインコースのストレートでショートライナーに打ち取った。 　前日に続く連投だったが「疲れているとは言っていられないので必死で投げました」と早くも2勝目を挙げた伊藤。今秋の目標は「古城監督には1年生の時から使ってもらっているので、監督を日本一にして恩返ししたいです」と話している。日体大は大学として初の4連覇を目指した今春は、リーグ5位と力を出し切れなかった。この秋はV奪還へ、チーム一丸となって勝利をつかみにいく。 文=大平明