子育てしながら「高糖度ミニトマト栽培」「こども食堂」 シングルマザー奮闘中 支えに感謝の「二刀流」
特集はシングルマザーの奮闘です。長野県須坂市で高糖度ミニトマトの栽培に精を出す女性。子育てをしながら「こども食堂」にも取り組んでいます。農家として、母として、奮闘する日々を取材しました。 【動画で見る】子育てしながら「高糖度ミニトマト栽培」「こども食堂」 シングルマザー奮闘中 支えに感謝の「二刀流」
真っ赤に実ったミニトマト。須坂市にある「PEACE FARM」です。 ここのミニトマトには大きな特徴があります。 （記者リポート） 「びっくりするくらい甘いです。本当にフルーツかなと思うくらい」 一般的なミニトマトの糖度は6度程度ですが、こちらはなんと「11.1度」。イチゴやスイカに匹敵する甘さです。 PEACE FARM代表・小池鮎子さん： 「果肉の部分が甘くなって、ゼリー状の部分が酸味なんですよ。甘くて酸っぱくて濃いっていうトマトを目指して作ってます」
農園を管理する小池鮎子さん（42）。 照り具合などから、糖度を見極め、食べ頃の実を収穫しています。 小池鮎子さん： 「毎日トマトたちと一緒にいると、（見た目で糖度が）わかるようになったりするんですけど」
小池さんは2人の子を持つシングルマザー。もともと、県外で理容師をしていましたが6年前に、子どもたちと出身地の須坂市に戻ってきました。 子育てと両立できる仕事を探す中、知り合いから紹介されたのがミニトマト農園の仕事でした。 PEACE FARM代表・小池鮎子さん： 「子ども2人いて、シングルで床屋では働けなくって、自分でも家庭菜園やったりとかしていたので、こういうトマトを一緒に作ってみない？って言われて飛びつきました」
当時、農園を運営していたのは市内の飲食店。 小池さんは専門的な知識を一から仕入れ、栽培や管理に取り組みました。 小池鮎子さん： 「どのくらい日光を当てるか、湿度をどのくらいに保つか、水をどれだけあげるかっていうのを全部書き出して、データとってっていう感じですね。失敗もしながらなので、うまく育たなかったら、全部切ってもう一回、土からやり直してっていうのを何回か繰り返して」
