キャプテンとしてチームを牽引した石川。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

　６月８日、男子バレーボールの「ネーションズリーグ（VNL）」予選ラウンド第２週の最終戦が北九州市の西日本総合展示場で行なわれ、すでにパリ切符を獲得している日本代表（世界ランク５位）は、今大会６戦全勝と勢いに乗るスロベニア代表（同６位）と激突。セットカウント３-１（25-23、19-25、26-24、25-21）で勝ち切り、福岡ラウンドを３勝（１敗）。大会通算６勝２敗で、世界ランクひとつ下に迫る難敵から価値ある１勝を掴んだ。 【PHOTO】連日超満員！北九州市で開催されているバレーボール・ネーションズリーグの熱狂的な雰囲気を現地カメラが激写！ 　この日、チーム３位となる12得点を挙げたキャプテンの石川祐希はテレビのフラッシュインタビューに応じ、「スロベニアは全部勝ってきていたので難しい試合を想定していた。自分もあまり良くなかったし、チームメイトに助けられた」と激戦を振り返った。 　本人も語る通り、調子は今ひとつ上がらなかった。チーム最多33本のアタックを放つも、アタックでの得点は11にとどまり、直接失点につながるエラーはチーム最多となる10を数えた。試合後のインタビューの言葉も「まだまだ足りないところがあるので、フィリピンラウンド、（VNL）ファイナル、オリンピックに向けて、自分自身を高めていきたい」と自らのプレーに向けられていた。 　これで福岡ラウンドを３勝１敗で終え、１週間のインターバルを経て予選ラウンド第３週となるフィリピンラウンドを迎える。石川は「もっと勝つ日本チームを皆さんにみせていきたい」とファイナル進出に向けて、さらなる勝利を誓った。 構成●THE DIGEST編集部