イルミネーションタクシー　外国人に人気　苦境脱出の「キラーコンテンツ」として期待

　イルミネーションスポットを見て回るタクシーサービスが今、話題となっている。外国人観光客にも大人気というサービスで、ドライバーとっておきのおすすめスポットを取材した。 【画像】外国人観光客の人気を密かに集める…目黒川の“冬のサクラ”

■土地勘なくても…効率良く巡ること可能

オーストラリア人 「とても美しい」 「とてもすてきだ」 「本当に美しい」 スウェーデン人 「ここは魔法の空間だ」 　日本を訪れる外国人観光客を魅了しているのは、各地で始まった冬の風物詩・イルミネーションだ。 　長崎県の「ハウステンボス」には、高さ12メートルのきらびやかなクリスマスツリーが登場。ハウステンボスと共に、日本三大イルミネーションに数えられる「あしかがフラワーパーク」は光でフジの花を再現した。 　こうしたなか、数多くのイルミネーションを楽しむことができるのが東京だ。 インド人 「東京にはたくさんのイルミネーションがあって、どれもユニークで美しいです」 　さまざまな特徴あるイルミネーションが美しさを競う東京では、限られた時間で多くの光のファンタジーを楽しむサービスが人気になっている。 　タクシー会社が提供しているサービス、その名も「イルミネーションタクシー」。土地勘がない外国人にとって、イルミネーションスポットを効率良く巡ることができる。 日本交通　運転手 松村泰光さん 「（Q.ここ東京駅だ）はい、そうですね。こちらはですね、丸の内のイルミネーションになりまして、ご覧の通りシャンパンゴールドで、少し落ち着いた大人の雰囲気のイルミネーションが楽しめる人気のスポットでございます」 　人気スポットは混み合うが、タクシーなら気になる場所で途中下車できる。2時間で平均3カ所を巡れるという。 松村さん 「（Q.今、どちらに向かっているんですか?）秋葉原のほうへ向かっています」 「（Q.秋葉原にもイルミネーションスポットがあるんですか?）かわいらしいハートマークとかもご覧になれます」 　目まぐるしく変わる東京だが、365日都内を走るタクシードライバーは、変化をいち早く察知し、穴場に乗客を連れていくことができるという。 　東京・秋葉原にあるイルミネーションは、見るだけでなくハートの前で写真を撮る「映えスポット」として人気だという。 松村さん 「（Q.次のおすすめスポットはどこですか?）実は五反田になります」 「（Q.ピンク色できれいですね）こちらの木は、実際のサクラになります。冬の時期に日本のサクラがこういう形で見られるということで、外国人にもすごく人気ですね」 ウクライナ人 「奇跡のようだ。素晴らしい日本のサクラを見ることができて感謝している」 　春にはサクラの名所として多くの人が訪れる目黒川では、この季節、イルミネーションでサクラを再現。水面に映る光に、冬でも日本のサクラを楽しむことができると、外国人観光客の人気を密かに集めているという。 　イルミネーションタクシーを利用した外国人観光客は次のように話す。 アメリカ人 「歩いて回ると時間がかかるけど、タクシーなら色々な場所を知っている運転手と行く場所を決めて目的地に行くことができます。1人でいる時よりも、とてもスムーズで助かります」 　タクシーならではの機動力と、ドライバーのもてなしのイルミネーションタクシー。日本交通では2017年から運行しているが、右肩上がりで外国人の利用が増えているという。