たゆまぬ熟成を重ねて完成の域に達した一台

Honda CBR400R

2気筒エンジンを搭載するCBR400Rの初代は欧米向けの500cc版と共に2013年に登場。2016年にはマイナーチェンジを受け、2019年にはフルモデルチェンジを行って熟成を進めてきた。今回マイナーチェンジを受けた2024年型は外装デザインの一新とデジタル系装備の充実が注目ポイントだが、実際の乗り味、使い勝手は変わったのだろうか。 【写真はこちら】新型「CBR400R」の全体・各部・走行シーン、カラーは2色 CBR1000RR-Rに寄せた外装デザインは手強そうな雰囲気。しかし、実際に跨がると前後サスペンションがスッと沈んでくれるので足つき性は良好だ。車重はCBR250RRよりも23kg重いが、上体の前傾度が弱めなので、体感的には軽く感じる。このCBR400Rの「フレンドリーなキャラクター」は初代から一貫したものだ。 180度クランク採用の並列2気筒エンジンは3000回転台からでもグズらず加速し、6000回転あたりからトップエンドまで軽い回転フィーリングのまま伸びていく。ゼロ発進のしやすさと低速域での速度コントロール性は高回転型250ccエンジンのCBR250RRとは歴然とした差があり、販売を終了したCB400スーパーフォアの4気筒エンジンよりも力強く思えるほど。フラットな加速感なのでエキサイティングさには欠けるが、気軽に走れて疲れない。ビギナーにもツーリングライダーにもフレンドリーだと断言できる。 試乗して改めて実感したのは素直なハンドリングと乗り心地の良さ。生粋のスーパースポーツは加減速GとコーナーリングGが掛かっていないと前後タイヤのグリップ感が得にくく、公道走行の速度域ではステアリング操作に重ったるさと路面からの突き上げ感がつきまとうが、CBR400Rは低速域から軽快で、速度域が上がっても手応えの変化が少ない。 前後サスはスーパースポーツのような締め上げられた設定ではなく、リバウンド側のストロークに余裕があるし、車体全体の剛性もサーキット走行のような高荷重領域に対応させたものではない。これが市街地はもちろん、舗装林道のような荒れた路面でも車体が弾かれず、安心して走り抜けられるハンドリングと優しい乗り心地を生んでいる。