それでなくても素行が悪い敦明親王を皇太子にすることだけは、何としても阻止したい。道長が次期天皇だけではなく、皇太子までも自身の孫を据えようとしたのは、そんな背景があった。　 ■敦康親王の衣を脱がせる「乱痴気騒ぎ」 　そんなふうに三条天皇の第1皇子である敦明親王を警戒した道長は、なかなか面白い行動に出ている。 　長和3(1014)年10月6日、前述したように敦明親王のもとに、第1皇子・敦貞が生まれると、道長はよほど焦ったのか、その数日後の25日、道長の宇治邸において　敦康親王を招いての宴が開催されている。

　そこで道長は、当時16歳だった敦康親王に衣を脱ぐように促すと、遊女に与えてしまった。そして「親王様も脱いだのだから」と、みなにも衣を脱ぐように言い、みな遊女たちにあげてしまうという、乱痴気騒ぎを起こしている。 　そんな様子を藤原隆家から聞いた実資は「軽々の極みである」と苦言を呈したという。だが、道長はただふざけたわけではなかったのかもしれない。 　NHK大河ドラマ『光る君へ』で時代考証を担当する倉本一宏氏は、このときの道長の行動について、こんな推測を行っている(『三条天皇』ミネルヴァ書房より)。

　「皇位を諦めさえすれば、このように皇子を優遇するという事例を、三条や娍子にみせつけるという意図もあったものか」 　この宴に「極めてよくないことだ」と憤慨した三条天皇は、その後も道長から執拗な攻撃を受けながらも、譲位と引き換えに、自身の第1皇子・敦明親王を皇太子に据えることに成功する。長和5(1016)年正月29日のことだ。 　三条天皇の退位により、道長の孫の敦成親王が後一条天皇として即位することになったが、まだたったの9歳である。健康面も含めて、まだこれからどうなるかわからない。

　一方の皇太子の敦明親王は23歳と、すぐにでも帝になれる年齢だ。状況次第では、皇位が敦明親王のもとに転がり込む可能性は、十分にあったといえるだろう。 ■「北風と太陽」作戦で敦良親王を皇太子に 　だが、三条天皇は寛仁元(1017)年5月9日に崩御してしまう。後ろ盾を失った敦明親王は皇太子を自ら辞退し、結局、皇太子には道長の孫の敦良親王が立てられた。 　さぞ、敦明親王は無念だったことだろう……と思いきや、敦明親王には「小一条院」という称号が与えられて、道長からずいぶんと手厚い待遇を受けている。