メジャー挑戦の阪神・青柳 「自分のポジション奪いにいく」イメトレも欠かさず米球界の変則投手研究
【記者フリートーク】阪神・青柳から“海の向こう”への思いをはっきりと聞いたのは22年のオフだった。イベント出演で滞在していた都内で会食した際、熱い言葉を口にしていた。 「自分の力がどこまで通用するのか、メジャーは、興味があるとかじゃなくて、いつか行ってみたいですね」 “その時”に備えてのイメージトレーニングも欠かさなかった。「自分みたいな変則投手がメジャーではどんな投球をして打者を抑えているのかは見てますね」。米国球界で活躍する下手投げや横手投げの投手の映像を探して参考にしていた。 ポスティングでの大リーグ挑戦が決定的となった先日、電話で少しだけ会話した。「レベルの高い場所でもう一度、自分のポジションを奪いにいくつもり。“ベースボール”に挑戦するって気持ちですね」。地位も名誉も日本に置いて、青柳は大海原に出る。（阪神担当・遠藤 礼）
